Hulpverleners zijn onvoldoende alert op de eetstoornis anorexia nervosa bij jongens. Ook is er voor deze groep en hun omgeving geen goede informatie te vinden op internet. Om die reden is nu de website www.anorexiajongens.nl gelanceerd, zegt oprichter en ex-anorexiapatiënt Ron Meijering (41) uit Nijmegen. Meijering hoopt een platform te bieden waar jongens met anorexia nervosa, en hun omgeving, terecht kunnen voor informatie en advies. „Kijk maar eens op internet. Er is nauwelijks iets voor jongens. In Groot-Brittannië zijn er portals waar de jongens en hun familieleden informatie kunnen halen en lotgenoten kunnen ontmoeten.”

Volgens geldende cijfers is ongeveer tien procent van alle anorexiapatiënten - een stoornis waarbij een patiënt zich uithongert - van het mannelijke geslacht. Slechts een deel hiervan is bekend bij hulporganisaties. Met stichting Anorexia Jongens wil Meijering dit probleem zichtbaar maken. Ook is op de website een forum ingericht waar jongens in contact kunnen komen met lotgenoten.

Opname
Meijering: „Ik kreeg zelf anorexia toen ik dertien jaar was. De ergste periode duurde tot vijf jaar daarna. Toen men erachter kwam, moest ik direct worden opgenomen in het ziekenhuis. Ik bleef ermee worstelen tot ik 24, 25 jaar was. Mannelijke lotgenoten heb ik niet ontmoet. Op internet keek was er nauwelijks iets over te vinden. En nu, na al die jaren is er nog steeds niets veranderd.”

De website betaalde Meijering zelf. „Ik heb wel voor subsidie aangeklopt bij verschillende instellingen, maar kreeg als reactie dat het om een te kleine groep zou gaan.”

Dat begrijpt Liesbeth Libbers van de stichting Anorexia en Boulimia Nervosa (Sabn). „Volgens cijfers zijn er zo’n 40.000 mensen met anorexia en boulimia nervosa. Dat betekent dat ongeveer 4000 jongens hieraan lijden. Dat is een relatief kleine groep.”

Verschillen
Er zijn ook verschillen met meisjes die aan anorexia lijden. „Heel grof gezegd willen meisjes vaak slank zijn, terwijl jongens vaak gespierd willen zijn of iets aan hun overgewicht willen doen. Jongens gaan dan sporten en slaan door richting anorexia.”

De Sabn-medewerker bevestigt dat huisartsen en hulpverleners het probleem vaak niet herkennen bij jongens, of het onderschatten. „We kennen voorbeelden van jongens die bij de huisarts worden weggestuurd met de opmerking dat anorexia alleen bij meisjes voorkomt. Bij jongens speelt ook vaak, meer nog dan bij meisjes, schaamte een grotere rol. Het is moeilijk deze groep te bereiken.”