Het aantal mensen dat in Nederland onder de armoedegrens leeft zal de komende jaren toenemen. Dat staat in het Armoedesignalement 2011 van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) en het Sociaal Cultureel Planbureau (SCP). Verlies van koopkracht en toename van het aantal werklozen zijn hier voor het grootste deel schuldig aan.

Opvallend is dat Vaals tweede staat van Nederland als het gaat om gemeenten met de meeste huishoudens met lage inkomens. Volgens woordvoerder Hilda Keulders van gemeente Vaals komt dit omdat ze een grote toestroom hebben van mensen die een bijstandsuitkering aanvragen. Keulders „In vergelijking met andere plaatsen van onze grootte hebben wij drie keer zoveel inwoners met een bijstandsuitkering. Dit komt vooral doordat de huizenprijzen hier zo laag zijn.”

Grote steden stonden altijd al hoog in die lijst. Volgens het rapport woont 25 procent van de huishoudens met lage inkomens in de vier grootste steden van ons land. Dit komt omdat hier relatief veel niet-westerse allochtonen wonen. Verder hebben arbeidsongeschikten en mensen met een pensioen in deze steden in verhouding een laag inkomen. Omdat in Utrecht in vergelijking met Amsterdam, Rotterdam en Den Haag minder niet-westerse allochtonen wonen, staat deze niet in de top 10 gemeenten met hoogste aantal huishoudens met laag een laag inkomen.

Urk en Baarle-Nassau zijn nieuw in de lijst van gemeenten met meeste arme personen per huishouden. Dit is te wijten aan het relatief grote aantal zelfstandig ondernemers die in deze plaatsen wonen.

Nederland is op het moment, samen met Luxemburg het rijkste land van Europa. Het heeft de laagste werkeloosheid, de laagste inflatie en het kleinste begrotingstekort van het continent. Volgens het SCP daalt de groei van de economie minder dan verwacht en zal de koopkracht hierdoor ook de komende drie jaar nog dalen.

In 2010 moesten er een miljoen mensen rondkomen met een inkomen van 998 euro per maand. Afgelopen jaar zijn daar 70.000 mensen bijgekomen. Het SCP verwacht dat daar in 2012 nog eens 55.000 Nederlanders boven op komt. De grootste groepen mensen die onder deze armoedegrens leven zijn: eenoudergezinnen, uitkeringsgerechtigden, alleenstaanden jonger dan 65 jaar en kleine zelfstandigen.