Mixed feelings in Londen

Ondertussen gaat cabdriver Barry nog even door met klagen over het grootste sportevenement op aarde in zijn geboortestad. „De laatste twee jaar moest ik als Londenaar ook nog eens extra belasting betalen voor dìe Olympische Spelen. Het kost de overheid namelijk ongelooflijk veel geld. En nu zijn de kaartjes ook voor ons Londenaren verschrikkelijk duur. Dat is toch belachelijk. Nee, voor mij hadden die Spelen echt niet gehoeven.”

Capaciteit
Azeez reist in een overvolle metro ’s ochtends naar zijn werk en lijkt ook niet echt blij te zijn met het sportspektakel in zijn stad. „Het is hier al zo druk altijd”, zegt de Londenaar. „En met al die bezoekers voor de Spelen is het helemaal niet meer te doen. De stad kan het qua capaciteit helemaal niet aan.” De verwachting is dat er tijdens de Spelen één miljoen meer mensen dan normaal rondlopen door Londen.

Volgens vrijwilliger Sheila leveren de extra mensen voor Londen helemaal geen problemen op. „Dat heb je tijdens de eerste paar dagen toch zelf kunnen zien? Londen kan al die mensen makkelijk aan. Ja, ik vind het helemaal geweldig dat de Olympische Spelen hier plaatsvinden. Ik ben natuurlijk ook niet voor niets vrijwilliger geworden. En of de belastingen verhoogd zijn in verband met de Spelen? Ik weet nergens van.”

Dolblij
Sheila is zeker niet als enige positief over de Olympische Spelen. Op het Olympic Park wemelt het van de Britten, die duidelijk dolblij zijn dat het grootste sportevenement ter wereld in hun eigen Londen plaatsvindt. Ze lopen rond met grote stickers op hun rug waar Official Supporter GBR op staat. En de stemming is opperbest.

Zo is Stuart in het eerste weekend al met zijn familie van de partij. Hij begrijpt niets van de kritiek. Ook het geld dat de Engelse overheid voor de Olympische Spelen heeft moeten neerleggen, is volgens de bezoeker van het Olympic Park goed besteed. „Ze hebben met onder meer een nieuw winkelcentrum van de gelegenheid gebruik gemaakt om een hele wijk in Oost-Londen op te knappen. En dat was zeker niet de allerbeste wijk. Bovendien zijn de Spelen een grote reclame voor Engeland. Dat mag best wel wat kosten.”

„En de atmosfeer hier in Londen is echt helemaal geweldig”, voegt zijn dochter Ellie er aan toe. „Zo veel topsporters die allemaal samen in actie komen. Dat is toch prachtig.” Ook met de drukte in de stad kan Stuart voor geen meter zitten. „Het is maar voor twee weken een beetje drukker dan normaal”, zegt de Engelsman. Als je ziet wat je daar voor terug krijgt…”

„Mensen die er echt niet tegen kunnen, moeten maar hun koffers pakken en op vakantie gaan”, zegt Ellie. „Ik verklaar die mensen trouwens wel voor gek. Want wat is er nou mooier dan de allerbeste sporters ter wereld live in actie te kunnen zien?”