Zwarte Zaterdag steeds ‘grijzer’

Nederlanders weten inmiddels ook wel dat ze Zwarte Zaterdag beter kunnen mijden. „De media besteden er ieder jaar weer aandacht aan. Nederlanders vertrekken dan ook liever op de vrijdag ervoor of anders op de zondag erna”, weet Van der Bij. Maar toch spande Frankrijk ook het afgelopen weekend weer de kroon als het gaat om gestrande voertuigen. De top 5 van Mondial Assistance omvat vijf klassieke vakantiebestemmingen, met na Frankrijk Duitsland, dan Italië, Spanje en ten slotte Oostenrijk.

Helaas voor de mensen die panne kregen in Frankrijk: de clichés over de arrogante opstelling van de Franse garagehouders zijn maar al te waar, zegt Van der Bij. Er is regelmatig de nodige overredingskracht nodig van Franssprekende alarmcentralemedewerkers om de Fransen in beweging te krijgen. Het antwoord daarop is de inzet van Nederlandse monteurs die in het hoogseizoen in de buurt van drukke internationale verkeersknooppunten zijn gestationeerd, zegt Van der Bij. Die hebben de laatste weken hun handen dan ook vol. „Onze Nederlandse monteurs hebben de afgelopen weken zo’n 40 procent meer hulpverzoeken dan vorig jaar binnen gekregen. Met name lekke banden, kapotte radiatoren en elektrische storingen komen veel voor.”

Sortie
Bij al dit leed horen echter ook kleurrijke anekdotes. Iedere medewerker van Mondial Assistance heeft er wel een. Zo ook Marius de Fouw. „Wij vragen aan mensen altijd of ze kunnen aangeven waar ze ongeveer staan. Het klassieke antwoord: ‘We staan bij plaatsnaambordje Sortie’.”
En soms gaan hulpverzoeken ook de medewerkers van een alarmcentrale wat ver. Van der Bij: „Zaterdagmiddag belde een klant vanuit Oostenrijk dat zijn dochter had overgegeven in zijn nieuwe auto. Op dat tijdstip konden we hem niet meer doorverwijzen naar een dealer. We hebben de klant vriendelijk verwezen naar een tankstation met schoonmaakbenodigdheden.”