Arme Sam Whitwicky. Al twee films redde hij de wereld aan de zijde van de goeie Transformers (de Autobots), maar aan het begin van deel drie is die wereld dat alweer vergeten. Terwijl de Autobots allerlei spannende operaties mogen uitvoeren met een geheime internationale legermacht, lukt het de net afgestudeerde Sam (Shia LaBeouf) niet eens een behoorlijke baan te vinden. Zijn eigen trouwe Transformer Bumblebee ziet hij bijna nooit meer en met de nieuwe samenwerking tussen Autobots en de mensheid mag hij zich ook al niet bemoeien.

Maar je voelt het al aankomen: als Sam verzeild raakt in een complot van de slechte Transformers (de Decepticons) om de wereld over te nemen, komt de onvermijdelijke held in hem vanzelf weer bovendrijven. Al is het maar om zijn nieuwe liefje Carly (Rosie Huntington-Whitely, opvolgster van de met ruzie vertrokken Megan Fox) uit de stalen klauwen van Megatron en zijn kwaadaardige leger te trekken.

Dark of the Moon, het derde deel van de Transformers-reeks, lijkt voor regisseur Michael Bay een revanche op het wel erg magere (maar niettemin financieel erg succesvolle) deel 2. Het verhaal is alvast een stuk ingewikkelder: het begint in de jaren 50, als een Transformer-schip neerstort op de maan, met – naar later blijkt – een legendarische leider van de Autobots én een bijzonder krachtig wapen aan boord. Bay gebruikt vervolgens de halve film om dat gegeven gestaag uit te bouwen naar het onvermijdelijke, spectaculaire wapengekletter waar het in deze filmreeks uiteindelijk om te doen is.

Daarmee is het voor 3D gemaakte Transformers 3 overigens nog altijd geen meesterwerk. Daarvoor zitten de tenenkrommende dialogen (tussen Sam en zijn irritante ouders, bijvoorbeeld), de flauwe humor en een heleboel onlogische en afgeraffelde wendingen te veel in de weg. Hoofdfiguur Sam maakt het de kijker bovendien wel erg moeilijk om met hem mee te leven. Zolang hem geen moordzuchtige machines op de hielen zitten, blijkt het eigenlijk maar een zeikerig en aanstellerig mannetje van wie het volkomen onduidelijk is waarom de knappe en succesvolle Carly ooit op hem zou vallen.

Fans van de reeks die dat allemaal op de koop toe willen nemen, kunnen met Transformers 3 echter hun hart ophalen. Als het gaat om bevallig door het beeld lopen, doet Huntington-Whitely alvast niet onder voor populaire voorgangster Fox. Beter nog zijn de bijrollen, met een onnavolgbare John Malkovich als verknipte baas van Sam, Patrick ‘McDreamy’ Dempsey als aalgladde slechterik en Frances McDormand als ijskoude bazin van het Amerikaanse leger. Grootste blikvangers zijn echter de coole Decepticons Driller, een enorme mechanische wurgslang die hele gebouwen omver trekt, en het valse, vliegende monstertje Laserbeak. Trouwens: waarom die vermaledijde Decepticons met hun numerieke en technologische overmacht de oorlog niet allang gewonnen hebben, is één van die onnavolgbare raadsels die deze filmreeks overeind houdt. Het geeft antiheld Sam in elk geval de kans om wéér een keer de wereld te redden.