Danst Dance Valley door?

Dansen bezoekers van Dance Valley zaterdag op het graf van wat ooit ’s Nederlands grootste dancefestival was? UDC denkt het niet. Maar bezoekers, en dj Ferry Corsten, vinden het festival gedateerd, wat de kans van overleven erg klein maakt.

Tegenslag is de organisatie van Dance Valley, UDC, niet onbekend. Er is de afgelopen vijftien jaar van alles misgegaan: massale vechtpartijen, noodweer, tientallen bezoekers die daarbij onderkoeld raakten en het verschuiven van de orginele datum. Dit jaar pakken de donkere wolken boven het festival weer samen. Het is nu de kaartverkoop die dramatisch slecht verloopt. Ten einde raad heeft organisator Brian Bout twee weken geleden besloten om twee bezoekers op één kaart naar binnen te laten. „Als we niets hadden gedaan, hadden we een half lege vallei gehad. Dan heb je niet het echte Dance Valley-gevoel en daar doen we het niet voor.”

Toonaangevend
De vercommercialisering speelt de organisatie sinds een aantal jaar parten, maar dat is wel eens anders geweest. Het was eens het meest toonaangevende dancefeest van Nederland. In de hoogtijdagen kwamen tienduizenden bezoekers naar de vallei van Spaarnwoude om een feestje te bouwen. Lange tijd was de sky de limit, herinnert dj Ferry Corsten, die zelf op Dance Valley heeft gedraaid, zich: „Het kon niet op. De beste dj’s stonden op het festival, er vielen rozenblaadjes uit de lucht en iedereen had het nog maanden over het evenement.” Niemand kon toen vermoeden dat het commerciële evenement van de regen in de drup zou komen.

Maar die tijden zijn voorbij. Dat ligt grotendeels aan het grote aanbod aan festivals in Nederland, meent Corsten: „Met zoveel concurrentie is het lastig om het hoofd boven water te houden. Je moet je onderscheiden van de rest en dat lukt Dance Valley niet. Het festival is gedateerd. Zo kan bijvoorbeeld het hoofdpodium qua verlichting veel spectaculairder worden opgezet.”

„De concurrentie is veel groter dan een paar jaar geleden. Er zijn veel kleine festivals bij gekomen die bijzondere optredens hebben geprogrammeerd. Ik denk dat festivalgangers eerder kiezen voor een knus, intiem feestje dat minder kost”, zegt fervent bezoeker Jorien Wijker, die tien keer op Dance Valley is geweest en elke week een festival bezoekt.

Keuzes
Niet alleen de overkill, maar ook de keuzes van de organisatie hebben gezorgd dat het festival in zwaar weer terecht gekomen is. „De programmering is dit jaar niet best”, zegt Danny van den Berg, bezoeker van het eerste uur. „Er zijn geen grote headliners als Deadmau5 of Paul van Dyk geboekt. Bezoekers nemen dat niet in dank af, zie je nu. Zo’n verkeerde bezuinigingsmaatregel is een dure les waar de organisatie spijt van krijgt.” Wijker mist veel sfeer: „ Het is al jaren hetzelfde, een paar tenten, terwijl op andere festivals veel tijd en geld wordt gestoken in aankleding en acts. Als je dan zeventig euro voor een ticket betaalt, zie je waar het gebleven is. De magie is er van af.”

Naast beslissingen die verkeerd uitpakken, heeft het festival te maken gehad met noodlottige incidenten. De eerste keer dat het op Dance Valley misging, was in 2001. Het dancefeest eindigde in een complete chaos nadat het keihard begon te regenen. De veel te schaars geklede bezoekers waren niet berekend op het slechte weer en raakten massaal onderkoeld omdat bussen, taxi’s en ander vervoer de mensenmassa van negentigduizend bezoekers niet aan konden. Het noodlot slaat opnieuw toe in 2004. „Dat was de keer dat er een massale vechtpartij tussen hooligans en bezoekers ontstond”, zegt Wijker. „Iedereen die ik spreek over Dance Valley, heeft wel iets van ellende meegemaakt op het festival. Dat geeft toch een nare nasmaak.”

Corsten vindt dat de organisatie ook nooit van de originele datum af had moeten stappen. „Dat moest toen in verband met andere evenementen. Maar als je daar van afstapt en steeds blijft schuiven, dan houdt niemand daar nog rekening mee.”

Inmiddels is het dieptepunt bereikt. De kaartverkoop dekt de kosten niet, en de concurrentie is moordend, wat wel eens het einde van het festival kan betekenen. „Het is treurig dat Dance Valley ten onder lijkt te gaan. Het is moeilijk in te schatten of het volgend jaar nog bestaat. Als de organisatie had geweten wat wel en niet werkt, was het dit jaar ook niet zo slecht afgelopen.” Van den Berg en Wijker zijn gematigd optimistisch: „Dance Valley kan volgend jaar nog wel plaatsvinden. Maar dan is het een afgeslankte vorm.” De organisatie UDC was gisteren niet bereikbaar voor commentaar.