Weerga
Toch blijft de aanwezigheid van Tom Cruise een evenement dat zijn weerga niet kent: bij aankomst van de acteur bevinden zich meer beveiligers in de zaal dan journalisten. De 49-jarige superster reisde begin december ruim twee weken van Sydney naar Mumbai, van Tokyo naar Dubai en van Moskou naar New York om zijn nieuwste productie Mission: Impossible - Ghost Protocol op alle continenten onder de aandacht te brengen. In Dubai deed hij dat tijdens een persbijeenkomst op de 124e etage van de Burj Khalifa, de hoogste toren ter wereld. Het imposante bouwwerk vormt het decor van de meest spectaculaire scène uit de film, waarin Cruise met twee magnetische handschoenen langs de buitenkant naar boven klimt.

 

De acteur stond erop al zijn stunts in Dubai zélf te doen. „Ik ben een enthousiast klimmer, dus deze scène was voor mij de ultieme uitdaging”, grinnikt de ster zijn kenmerkende stralend witte tanden bloot. „Ik heb mij maandenlang voorbereid, zodat ik elke beweging kon dromen. In de hal waar ik trainde hadden we alle omstandigheden precies nagebouwd zoals ze op de toren zouden zijn, inclusief de warmte van het glas en de sterkte van de wind die op die hoogte rond het gebouw blaast.”

 

Goedbetaalde ster
De goedbetaalde ster (voor MI4 kreeg hij 12,5 miljoen dollar) heeft inmiddels weer kort haar, wat hem ondanks zijn leeftijd nog steeds een jongensachtig voorkomen geeft. Ook zijn fysiek in de film doet niet vermoeden dat Cruise binnenkort al een halve eeuw op aarde rondloopt. „Het publiek moet tot op zekere hoogte wel kunnen gelóven wat ze zien”, stelt de acteur. „De beste manier om dat te bewerkstelligen, is door de stunts zelf te doen.” Zijn capriolen op ruim 400 meter hoogte maakte de verzekeringsmaatschappij wel wat zenuwachtig, erkent hij. „Maar gelukkig ben ik óók de producent van de film. Dus ze moesten maar een manier vinden om toch akkoord te gaan. Ik had er zelf het volste vertrouwen in dat de crew waarmee ik werkte precies wisten waarmee we bezig waren.”

 

En hoe zat dat met zijn vrouw Katie Holmes en hun dochtertje Suri? Bij het horen van de vraag verstart Cruise, die zijn privéleven liever privé houdt, direct. Er kan een antwoord van één zinnetje van af. „Katie weet wie ik ben en wat ik doe”, stelt hij. „Ik klim op hoge objecten, ik bestuur vliegtuigen en ik rij hard op de motor. Zij steunt me daarin en vindt het goed wat ik doe. Ik zou niet kunnen doen wat ik doe zonder de steun van mijn gezin.”

 

Vierde deel
Terug naar de film dan maar, het vierde deel alweer in de Mission: Impossible-reeks. „Ik wilde alleen een nieuw deel maken als we op z’n minst het niveau van de vorige films zouden halen”, vertelt Cruise. De serie is de acteur dierbaar. Het eerste deel uit 1996 was de eerste speelfilm die hij zelf produceerde. „Het publiek moet verrast worden met een goed verhaal, prachtige locaties en adembenemende stunts. En ik vind het heel belangrijk dat de Mission: Impossible-films worden gemaakt door markante regisseurs die heel duidelijk hun stempel op de productie kunnen drukken.”

 

Voor Ghost Protocol benaderde hij regisseur Brad Bird, die eerder veel bejubelde tekenfilms als The Incredibles en Ratatouille maakte. „Er is in wezen geen verschil tussen het maken van animaties en live action-films”, denkt Cruise. „Brad heeft een geweldig oog voor details. In al zijn werk is alles tot in de puntjes verzorgd. Hij denkt na over de personages, de achtergronden, het ritme van het verhaal.” 

 

Horloge
De gespreksleider kijkt op haar horloge. De twintig minuten met Cruise zijn om. Hij moet nog thee drinken met sjeik Khalifa bin Zayed en na de wereldpremière van Ghost Protocol, reist de ster naar Moskou, Parijs en Londen voor presentaties.

 

En wat Cruise daarna gaat doen? Medio 2012 komt de musicalfilm Rock of Ages uit, waar hij voor het eerst in zingt. En binnenkort gaat hij verder met de opnames van de thriller One Shot, waarin hij een eigenzinnige privédetective speelt. „Ik wil vooral blijven doen wat ik nu doe. Ik hou van films en ik hou van films maken. Ik grijp de kansen die mij worden geboden: ik mag de wereld rondreizen en leef eigenlijk doorlopend in een droom. Ik denk dat ik dat nog wel een tijdje volhoud.”