Anneke van Giersbergen slaat op haar nieuwe album Everything is Changing andermaal een andere weg in: donkerder, intenser en met meer muziekstijlen door elkaar. Vijf jaar na haar vertrek uit The Gathering blijft ze haar publiek verrassen. „Maar welke kant ik ook op ga, het blijft toch altijd ík.” 

Met Everything is changing is Anneke van Giersbergen voor het eerst gewoon zichzelf. De oud-zangeres van de baanbrekende gothic-metalband The Gathering maakte twee studioalbums en twee liveplaten onder de nieuwe bandnaam Agua de Annique (vaak ook nog eens weergegeven als ‘Anneke van Giersbergen & Agua de Annique’). Dat ingewikkelde pseudoniem heeft ze nu laten varen en dat had een bevrijdend effect, vertelt ze. „Die beslissing begon gewoon praktisch: het was zo’n lange naam en iedereen schreef het verkeerd. Ik had niet verwacht dat het me verder iets zou doen. Maar het voelt anders, het is nu gewoon mijn eigen naam waaronder ik muziek maak. Wat mij betreft kunnen de trossen los en kan ik nu echt muzikaal alle kanten op.”

Luchtig
Niet toevallig klinkt haar nieuwe plaat weer heel anders dan de twee tamelijk luchtige albums die ze als Agua de Annique maakte: grootser, steviger en met meer electronica. De samenwerking met de Portugese rockproducer Daniel Cardoso gaf Van Giersbergen mogelijkheden die ze eerder niet had. „De muziek van mijn vorige platen kon ik zelf ook nog wel gewoon voorspelen aan mijn bandleden, voor deze zocht ik iemand die ook wat kon met wat ik allemaal in mijn hoofd had maar waar ik zelf niet muzikaal genoeg voor onderlegd ben. Ik wist wel wat ik wilde: intenser, meer muziekstijlen bij elkaar, donker en toch romantisch. Ik had heel specifieke ideeën en Daniel was de juiste man om ze mee uit te werken.”

Daarmee zet ze haar fans, en ook de nog altijd grote aanhang van The Gathering, mogelijk weer op het verkeerde been. Van Giersbergen, die ook al jaren aan een Nederlandstalige plaat zegt te werken, komt immers elke keer weer met iets anders aan. „Maar het is altijd mijn stem, mijn ideeën, mijn zanglijnen. Welke kant ik ook op ga, het is altijd ík. Er zijn gelukkig een hoop mensen die leuk vinden om te checken wat ik nú weer gemaakt heb. En zolang ik mijn intuïtie volg en eerlijk doe waar mijn hart ligt, zal het ze blijven raken. Zodra je je zorgen gaat maken om wat mensen ervan kunnen vinden, wordt het geforceerd. Misschien zijn er inderdaad wel mensen die afhaken, of die deze plaat even overslaan. Wat kan ik daar aan doen? Gewoon weer een nieuwe plaat maken, natuurlijk. Beweging en verandering zijn altijd goed, ik zal mijn hele leven bezig blijven met sprongetjes maken en verdieping zoeken.”

Creatieve ontwikkeling
Ze kijkt tevreden terug naar haar creatieve ontwikkeling sinds ze vijf jaar geleden The Gathering vaarwel zei. „Ik wilde autonomer kunnen werken, muziek maken met wie ik maar wilde, en tegelijk meer tijd doorbrengen met mijn gezin. En dat is allemaal gelukt.” Alleen de optredens waren even wennen. Met The Gathering tourde ze over heel de wereld, en hoewel ze ook solo in binnen- en buitenland optrad waren de tournees ineens een stuk kleinschaliger. „Dat was wel even wennen, kennelijk waren er toch nogal wat mensen afgeknapt op de meer poppy platen die ik gemaakt had. Maar gek genoeg is met deze plaat mijn tourschema al weer helemaal volgeboekt, in binnen- en buitenland, met meer optredens dan ooit. Niemand heeft mijn nieuwe plaat nog gehoord, maar kennelijk is er toch weer een buzz ontstaan.”