Poppodia denken de effecten van de crisis, de bezuinigingen op cultuur en de verhoging van het BTW tarief niet terug te kunnen verdienen met hogere prijzen voor drank en toegangskaartjes. Daarvoor is het publiek dat ze willen trekken veel te prijsgevoelig. In plaats daarvan zien ze meer in het oprichten van kapitaalkrachtige business- en vriendenclubs en in commerciële verhuur, zo bleek gisteren bij een paneldiscussie over de mogelijkheden van de podia op het Groningse Eurosonic/Noorderslag. Ook kan er best wat geld bespaard worden, met name op het programmeren van nieuw (Nederlands) talent.

Onderzoeksbureau Vreeke & Van Dalen had dertig directeuren van Nederlandse poppodia gevraagd naar hun verwachtingen voor het komend jaar, als het teruglopen van gemeentelijke, provinciale en landelijke subsidies er in de combinatie met de economische crisis echt in begint te hakken. Prijsverhoging – zowel van kaartjes als van drank – was voor de meesten een veel minder populaire oplossing dan opties als ‘aantrekkelijker programmeren’ en vooral het simpelweg verhuren van de ruimte aan een commerciële partij. Marlies Timmermans van Ekko uit Utrecht: „Wij zien zelfs meer in prijsverlaging, vooral als het gaat om onze clubavonden. Daarin moet je juist scherper zijn dan je concurrenten.”

Opvallend genoeg was de stemming bij de presentatie van de resultaten allesbehalve somber. Poppodia kregen per bezoeker toch al beduidend minder geld van de overheid dan bijvoorbeeld theaters en tot nu toe was bijna nergens sprake van dalende kaartverkoop. Bovendien zijn de podia veel meer gewend hun eigen inkomsten te genereren, zo bleek bij een kleine rondgang langs de aanwezige directeuren. „Het is alleen jammer dat we onze creativiteit in moeten zetten om tegen de dalende inkomsten op te boksen, in plaats van dat we écht kunnen investeren”, vatte Jeroen Blijleve van het Patronaat uit Haarlem het samen.

Het Patronaat is één van de podia die inmiddels veel particulier geld binnen weten te trekken, iets wat dankzij de nieuwe Geefwet – belastingvoordeel voor donaties aan de cultuursector – nog makkelijker moet worden. Het podium heeft, net als onder meer Attak in Deventer, P60 in Amstelveen en 013 in Tilburg, een businessclub opgericht die in het geval van Haarlem goed is voor zo’n 30 tot 40.000 euro per jaar. Blijleve: ,,Het poppubliek wordt steeds volwassener, er zijn heel wat mensen die vroeger al van popmuziek hielden en die nu ze een goede baan hebben daar iets voor terug willen doen. Ze hoeven er van ons weinig voor terug, af en toe een spareribs-diner en ze zijn dik tevreden. Ze betalen 1500 euro per jaar en willen dan vaak nog niet eens een gratis drankje.”

Toch was er niet alleen positief nieuws uit de popsector. Uit het onderzoek bleek dat met name voor avontuurlijk programmeren minder geld beschikbaar is en ook dat de BTW-verhoging tot nu toe vooral is opgehoest door lagere gages aan artiesten te betalen. Directeur Geert van Italie van De Melkweg in Amsterdam: „Dat baart me toch wel zorgen, want dat gaat uiteindelijk ten koste van de ontwikkeling van nieuw talent. En dan met name van eigen bodem.” Blijleve: „En daarmee graven we toch echt ons eigen graf.”