Ingrijpend
De (nog net) 35-jarige acteur - bij het grote publiek vooral bekend als Prins Valentijn uit hitfilm Alles is Liefde - speelt de hoofdrol in Süskind, een epische oorlogsfilm over een Amsterdamse handelaar die vanuit de Joodsche Raad meer dan duizend kinderen van deportatie wist te redden. „Laatst kwam er na een voorpremière een man naar me toe van een jaar of zeventig”, vertelt de acteur. „Hij was erg aangedaan door de film. Het bleek één van de Süskind-baby’s te zijn, die de oorlog dankzij zijn ingrijpen had overleefd. Dat soort ontmoetingen blijft je toch wel bij.”

Toch is het niet verstandig om tijdens het draaien continu te bedenken dat er wellicht mensen gaan kijken die zichzelf of hun geliefden kunnen herkennen. „Ik vind het als acteur belangrijker wat voor verhaal we met de film willen vertellen”, legt Spitzenberger uit. „We laten dingen weg en we hebben er dingen bij gefantaseerd. De werkelijkheid laat zich eigenlijk niet één op één vangen in een boeiende film.” De acteur heeft ook weinig onderzoek gedaan naar zijn personage. „Natuurlijk heb ik basiskennis over de Tweede Wereldoorlog. En ik heb wel een documentaire over Süskind gezien. Maar eigenlijk gaat te veel kennis mij alleen maar tegen staan.”

Spil
Spitzenberger vindt ook niet dat Süskind als een biografiefilm moet worden weggezet. „De man is wel de spil van het verhaal”, erkent hij. „Maar het gaat om zijn verháál. Zelfs als je zijn naam niet zou noemen, dan nog resteert er een ijzersterk verhaal over een man die probeert het beste te doen voor hemzelf, zijn gezin en andere mensen. En hoe gaat hij dat vol houden. Dat is een situatie waar iedereen zich in zal kunnen herkennen - ook mensen die niet joods zijn, of die niet de oorlog hebben mee gemaakt.”

Ook de acteur zelf is overigens niet joods, al is hij vaker gecast voor oorlogsfilms. „Maar bij dit soort castings heb ik een streepje voor op hoogblonde collega’s”, grinnikt hij. Zijn familie is ook niet persoonlijk getroffen door de gevolgen van de Tweede Wereldoorlog. „Maar ik ben wel vader. Dus daar kan ik mij heel erg in herkennen. Dat element heb ik heel erg aangesproken bij het spelen van de rol.”

Nog niet genoeg
Spitzenberger is het niet eens met de stelling dat we na ruim een halve eeuw wel genoeg Nederlandse oorlogsfilms hebben. „Ik had zelf dit verhaal over het joodse verzet in Nederland nog nooit gehoord”, legt hij uit. „Er zijn nog zoveel bijzondere verhalen niet verteld. Bovendien heeft de oorlog zo’n impact gehad op onze recente geschiedenis dat het heel logisch is dat kunstenaars dat als bron blijven gebruiken. Als iemand voorstelt een film te maken over de liefde, zal er ook niemand roepen ‘daar gaan we weer!’. Zolang het maar een goed idee is, of een originele invalshoek.”

Spitzenberger is komende maand ook te zien in de jeugdfilm Tony 10, waarin hij een hijskraanchauffeur speelt die minister wordt. Dit tot ongenoegen van zijn zoontje, die vermoedt dat de scheiding van zijn ouders te wijten is aan een affaire die zijn vader met de koningin heeft. „Het is een heel ander soort film dan Süskind, veel luchtiger”, knikt de acteur. „Maar ik ben op beide producties enorm trots. Het is vaak ontzettend leuk met kinderen te werken. Juist die afwisseling maakt dit vak zo ontzettend leuk.” In het voorjaar volgen de opnames van de internationale roadmovie Jackie, waarin Spitzenberger even wordt verenigd met Carice van Houten, van wie hij het hart veroverde in hitkomedie Alles is Liefde.

Behoefte
De urgente behoefte om zijn geluk te gaan beproeven in het buitenland voelt de Nederlander nog niet. „Ik heb zoals iedere acteur de ambities natuurlijk wel. Maar ik ben heel gelukkig met mijn leven hier en nu. Ik heb een prachtig gezin, ik ben heel blij met bij het Nationaal Toneel. Het zou wel een heel interessant aanbod moeten zijn, wil ik het serieus overwegen.”