Flitsen van 54 jaar As The World Turns luidden zondagavond de laatste twee van 13.858 afleveringen in. In Studio 21 in Hilversum kwamen trouwe kijkers bijeen voor de laatste avonturen uit Oakdale en een ontmoeting met de acteurs.

Het licht tempert. De muziek zwelt aan, zoals ook het gejoel in de zaal. Een zee aan mobieltjes verschijnt boven de hoofden van het publiek. Er wordt gefilmd en gefotografeerd. Het gejoel gaat over in gejuich als Grayson ’Dusty’ McCouch in beeld komt. Het is duidelijk wie de favoriet is.

Farewell
Voor de zesde keer in het weekend vult RTL zondagavond de studio met fans van de Amerikaanse daytime soapserie voor een Farewell Party. Een select gezelschap gelukkigen ziet de laatste twee afleveringen van de serie in aanwezigheid van een zestal ATWT-acteurs. In Amerika namen fans al in september 2010 afscheid van de verschillende families in Oakdale. Vanavond is de allerlaatste aflevering, epsiode 13.858, te zien op de Nederlandse televisie.

Controversieel
„Het zou niet mogen gebeuren”, mijmert Mandy uit Spijkenisse. Vijftien jaar lang volgde ze het lief en leed van de families Snyder en Donovan, zag ze de – zeker voor Amerika – controversiële liefde tussen Luke en Noah opbloeien en maakte ze talloze huwelijken en scheidingen mee. „Voor mij had deze serie nog wel een eeuwigheid mogen duren en volgens mij was er nog voldoende te beleven. Ze zeggen dat de kijkcijfers dramatisch waren, maar ik kan me dat niet voorstellen. Het zal een geldkwestie zijn, maar ze gaan voorbij aan miljoenen fans.”

Onvoorwaardelijk
Ze is een van de weinigen vanavond die zichzelf een onvoorwaardelijke fan noemt. Een grote groep van de aanwezigen, voornamelijk vrouwen klasseert zichzelf meer als een ’vaste kijker’. Dat ze soms al meer dan tien jaar, dagelijks trouw voor de buis zitten, zien ze als vanzelfsprekend. „Ik kijk de serie vanaf mijn twaalfde, dus elf jaar nu”, reageert een Arnhemse, die niet met haar naam in de krant wil. „Maar ik ben er ook wel eens een jaartje tussenuit geweest hoor. Dat kan best. Met een paar dagen zit je zo weer in het verhaal. Dat ik hier ben is meer uit nieuwsgierigheid.”

Enthousiasme
Metend aan het enthousiasme, geldt dat duidelijk niet voor iedereen. Als de vertolkers van ATWT-karakters Lily, Holden, Brad, Katie, Henri en Dusty opkomen, komt bijna driekwart van de zaal pas echt los en stuift op het toneel af. Er mogen vragen op het zestal worden afgevuurd en een van de aanwezige dames kan haar geluk niet op, als ze op het toneel een echte soapkus met Dusty mag proberen. Net voor de lippen elkaar raken, roept Austin ’Brad’ Peck als een volleerd regisseur ’cut’! en is het magische moment over.

Alles is opgelost
Dan volgt de laatste aflevering. In veertig minuten tijd wordt 54 jaar aan problemen opgelost en keren alle geliefdes bij elkaar terug. Oké: nooit meer Dusty, Holden en Craig, nooit meer Lily, Katie en Emily. Maar als we de laatste episode mogen geloven, dan leven ze nog lang en gelukkig!