Na een moeilijke periode kreeg Tommie Christiaan de rol van zijn leven als Zorro én sloeg hij op het podium zijn grote liefde Michelle aan de haak. En de successtory dendert voort met een hoofdrol in een nieuwe Disney klassieker.

Van gemaskerde held Zorro kruipt Tommie Christiaan vanaf mei in de huid van prins Erik in de nieuwe musicalproductie The Little Mermaid, geïnspireerd op de beroemde novelle uit 1836 van Hans Christian Andersen en gebaseerd op de Disney verfilming uit 1989. Over de getalenteerde jonge vrouw Ariël die haar vader trotseert en vecht voor een onbereikbare liefde. Op het eerste gezicht een rol die half zo stoer lijkt dan wat Tommie het afgelopen jaar speelde. „Maar het tegendeel is waar”, roept Tommie gelijk. „Je moet echt niet de illusie wekken dat dit een kindervoorstelling wordt. Ja, het verhaal is gebaseerd op een tekenfilmsprookje, maar ik kan je verzekeren dat het een show met kloten wordt. Een romantisch verhaal met een stout randje.”

Pionier
Tommie is niet alleen duidelijk blij met zijn rol in deze „musical voor volwassenen”, hij is ook trots op zijn rol als pionier. Joop van den Ende Theaterproducties heeft - na Tarzan, Beauty and the Beast en The Lion King - namelijk van Disney Theatrical Productions voor Nederland de primeur gekregen om als eerste land deze Europese première van de nieuwste Disney musical te brengen. Met tien nieuwe nummers geschreven door Academy Award winnaar Alan Menken en vertaald door Martine Bijl. „Alles wordt opnieuw ontwikkeld door Stage Entertainment en Disney Theatrical Productions, van het verhaal tot de liedjes en het decor. Dat is onwijs gaaf, want ik krijg dus als eerste Europeaan de kans om deze rol echt naar mijn hand te zetten. Ik hoop dat ik een goed voorbeeld neerzet voor anderen.” En die prins, daar kan hij wel wat mee, zo zegt de musicalacteur. „Hij is romantisch en eigenzinnig. Probeert zijn kroon in te ruilen voor een leven op zee. Omdat hij zijn toekomst niet laat uitstippelen door anderen, maar gevoel volgt. Net zoals ik dat ook doe. En dan wordt de prins gered door een krachtige, jonge vrouw. Eigenlijk dus een held op sokken, haha.”

Zijn enthousiasme toont dat Tommie goed in zijn vel zit. Dat kan volgens hem ook niet anders. „Zorro was zo gaaf om te doen, daar heb ik veel van geleerd. Zoals het klepje van mijn hart openzetten en het publiek binnen laten. In die rol kwam alles samen: sentiment, humor en romantiek. Het was voor mij echt een totaalpakket waar ik veel verschillende kanten van mezelf kon laten zien. En nu heb ik de luxe dat ik zo door kan stromen naar dit nieuwe project. Neem daarbij mijn relatie met Michelle (Splietelhof, zijn tegenspeelster in Zorro, red.) met wie ik samenwoon en het kan gewoon niet beter gaan.”

Dip
Lekker burgerlijk noemt Tommie het, met hun katten in een huisje in Amsterdam. Maar hij was er wel aan toe. Hij heeft, zo geeft hij toe, een vervelende periode achter de rug waar hij sterker uit is gekomen. „Voor Zorro zat ik echt in een dip. Audities gingen niet goed, mijn relatie was net uit, ik zat alleen thuis. Een heel vervelende periode. Zorro gaf mij een nieuw start. En nu voel ik me beter dan ooit. Weet je, het had misschien zo moeten zijn. Zit iedereen niet eens in een dip? Toen ik mijn eerste hoofdrol kreeg in High School Musical ben ik gaan hoogvliegen om vervolgens met beide voeten aan de grond te belanden. En daar ben ik nu nog steeds. Ondanks het feit dat ik met Zorro mijn meest hysterische jaar achter de rug heb. Of ik volwassen ben geworden? Ik ben in elk geval meer geaard.”

Een nieuwe rol betekent niet meer dagelijks met zijn grote liefde op het podium staan. Terwijl dat volgens Tommie nu net datgene was wat hun relatie zo succesvol maakte. Vol vertrouwen in de toekomst zegt hij: „Ik geef haar niet zo snel op hoor, ik heb hard voor haar moeten knokken! We streven ernaar om elkaar zo vaak mogelijk te zien. Hoewel dat in de praktijk er wellicht op uitdraait dat dat pas gebeurt als we allebei moe ons bed inrollen. Maar we wisten natuurlijk dat we ook een keer ons eigen ding zouden gaan doen. Ik vind het niet erg. Michelle blijft mijn grote liefde. We maken dezelfde dingen mee: frustraties als een auditie mislukt of aandacht van het andere geslacht. Wij begrijpen elkaar en kunnen elkaar steunen. Dat heb je in ons vak, waar we ons kwetsbaar op moeten stellen, echt nodig.”

Met de steun van zijn vriendin duikt Tommie met deze nieuwe rol in het diepe. En hij heeft er zin in. „Het speelt zich af in de onderwaterwereld en laat ik nu net een waterrat zijn. Windsurfen, duiken, zwemmen met haaien. Ik vind het heerlijk!” En wat de toekomst daarna brengt? „Ik sta open voor alles, ik kijk wel waar de wind mij brengt.”