Iedere hobby z’n eigen netwerk

Geen geouwehoer van iedereen over alles, alleen nog maar praten op sites die gaan over jouw interesses. Deze niche sites zijn een opkomend fenomeen in Nederland, maar kunnen voorlopig nog niet opboksen tegen de populariteit van Facebook. Internetdeskundige Danny Mekic vertelt waarom.

Specialistische netwerken, oftewel niche sites richten zich op één onderwerp. Zo heb je bijvoorbeeld Sportsyapper, waar alle sportliefhebbers de uitslagen bespreken, StyledOn, waar alles over fashion gaat, Goodreads, waar jij en anderen kunnen bijhouden welke boeken gelezen worden en Cafe Mom voor alle moeders met alle soorten problemen en oplossingen. Interessant voor wie zich met deze onderwerpen bezighoudt, maar dat zijn wel kleine groepen. „Het is gewoon zo dat hoe algemener een platform is, hoe meer mensen het aantrekt en hoe makkelijker je mensen kunt uitnodigen”, zegt internetdeskundige Danny Mekic. Bij een niche site moet je eerst bedenken wie van je vrienden van koken houdt voor je iemand uitnodigt om in te loggen op bijvoorbeeld de Foodie-site, een platform over eten.

Eén van de snelst groeiende netwerken van dit moment is Pinterest. „Qua onderwerpen is het heel algemeen maar ze werken specifiek met prikborden, dat is hun kenmerk en hun site lijkt dan ook op een groot prikbord. Ze zijn heel slim geweest om hun site te koppelen aan andere netwerken.” Dat laatste is volgens Mekic essentieel voor de specialistische netwerken. „Mensen hebben behoefte aan een centrale plek. Facebook is eigenlijk het dorpsplein”, zegt de internetdeskundige. „Uit onderzoeken blijkt dat mensen tijdens werktijd om de zoveel minuten ’even Facebook checken’. Als niche site moeten ze ervoor zorgen dat leuke nieuwtjes hier terechtkomen, zodat mensen het gaan liken en dan doorklikken naar hun site. Er zijn 900 miljoen mensen lid van Facebook, dus daar moeten ze geïnteresseerden zoeken.”

Deelnemen aan een niche site kost veel tijd en moeite. „Je bezoekt niet iedere dag je breiclub, dus dat doe je ook niet op internet”, zegt Mekic. „Facebook bekijk je de hele dag door, maar voor een niche site neem je de tijd. Hierdoor ontvangen ze in de meeste gevallen dagelijks niet genoeg bezoekers om rendabel te worden.” Daarbij ontbreekt het vaak aan tijd, kennis en geld om zo’n site succesvol op te zetten. Je moet bijvoorbeeld aan alles kunnen zien over welk onderwerp de site gaat. Toch zijn er volgens de internetdeskundige een aantal succesverhalen: „Het kost veel tijd om succesvol te worden. Scholieren.com is bijvoorbeeld tijdloos populair. Het is voor de perfecte doelgroep: studenten, die verslagen van werkstukken delen. Ik ben al lid sinds 1999 en sindsdien het alleen maar groter geworden.”

Niche sites zullen de grote sociale netwerken qua bereik uiteraard niet inhalen, maar zullen volgens Mekic in de toekomst wel een grotere speler zijn. „Het is niet zo dat één site er bovenuit springt, mensen kunnen vier of vijf sites tegelijk volgen. Maar het fenomeen niche sites zal nog verder groeien. In de toekomst krijgen mensen behoefte aan kleinere, anonieme groepen op internet en dat bieden andere social media, zoals Facebook niet.”