Yoga in de lunchpauze

Lingerie-icoon Marlies Dekkers is met een eigen studio in het bedrijf óók op het gebied van yoga op werk een voorloper. Althans, in Nederland. In Amerika is een yogastudio op de werkvloer al heel gewoon.

Yogadocenten Johan Noorloos en Jana van Duijn werken al jaren met mensen die stressgerelateerde klachten hebben. Zij juichen het toe dat bedrijven een eigen studio openen. Sterker nog: „Het is broodnodig. Yoga binnen bedrijven verbetert het prestatie-, concentratievermogen en de creativiteit van werknemers, en vermindert stress.”

En onder stress staan de meeste werknemers zeker, vindt Egbert Mulder, één van de oprichters van Yoga in Company. „In de dagelijkse hectiek ervaren veel mensen lichamelijke en geestelijke spanning. Het gevolg is dat één op de zes werknemers - zeg maar zo’n 15 procent van alle werkenden in Nederland - loopt met klachten van een burn-out. Vooral agenten, docenten en zorgverleners staan onder hoge druk als het gaat om mentale stress.”

„Voor hen is het belangrijk om hiermee om te leren gaan”, legt Mulder uit. De psychische schade door een te hoge werkdruk kan er namelijk voor zorgen dat iemand in de ziektewet belandt. Soms zelfs wel voor langere tijd.” Dit lijkt in steeds meer bedrijven het geval. Werkgevers zouden hier iets aan moeten doen, door bijvoorbeeld yogalessen aan te bieden. „Ze hebben immers de taak om hun personeel mentaal vitaal te houden en hebben er baat bij dat hun personeel gezond blijft.”

Volgens docent Johan Noorloos is er zeker binnen bedrijven veel winst te halen. „Stress ontstaat wanneer je onbewust reageert op alles wat er op je afkomt, zoals mails, telefoontjes en sms'jes. Dan ontstaat er chaos in je hoofd. Yoga is een efficiënte manier waarop je bewust leert te zijn van wat je denkt en voelt. Op de mat train je jezelf in bewuste waarneming. Vervolgens kun je dit toepassen op je werk en bewust kiezen voor wat op dat moment belangrijk is om te doen, zonder je te laten afleiden.”

Door de stap van je hoofd naar je lichaam te maken, kom je weer tot rust, vertelt Jana van Duijn, die al ruim dertig jaar yogales geeft. „Ik zie dat mensen alleen maar meer gespannen worden en allerlei klachten hebben. Ze vergeten of nemen de tijd niet om te ontspannen. In een les komen ze weer op adem, ze zijn weer in contact met hun gevoel.” Volgens haar is yoga het beste medicijn. „Al is het maar één les in de week. Ik hoor dat de klachten na een paar keer zijn verdwenen.”

Nu moet nog de stap gemaakt worden naar yoga op werk. „In Amerika is het al standaard dat bedrijven een yogastudio hebben. Daar is het bevorderen van mentale vitaliteit een secundaire arbeidsvoorwaarde”, zegt Mulder. „Sommige bedrijven zoals Yahoo! of Apple hebben een eigen studio die altijd bemand is en waar je heen kunt gaan zodra je merkt dat je er behoefte aan hebt. Andere bedrijven hebben een paar lessen per week of een yogadocent die langskomt op aanvraag.”

Mulder voorziet dat het in Nederland ook aantrekt. „Op dit moment is er nauwelijks sprake van bedrijfsyoga. Slechts een klein percentage heeft een studio. Maar het is wel waar we naartoe gaan. Steeds meer bedrijven zullen het op deze manier gaan doen. Simpelweg omdat ze zien wat de positieve effecten van yoga voor hun werknemers zijn. Het is wetenschappelijk aangetoond dat werknemers die yoga beoefenen, beter slapen, meer energie en uithoudingsvermogen hebben, en met positievere verwachtingen de dagelijkse werkzaamheden oppakken.”

Volgens Noorloos zou het iets gewoons moeten worden als een rookpauze. „Nu gaan mensen even naar buiten om een sigaret op te steken, maar als er een studio is of een andere mogelijkheid om je terug te trekken, kun je die tijd benutten om even te mediteren of een yogales te volgen.”