Buitenkansje: je liedje in een serie

Een nummer in Amerika in een tv-serie geplaatst krijgen is voor een Nederlandse artiest een leuke bijverdienste. Bovendien biedt het kans op méér opdrachten. „Voor een songwriter zijn series daar belangrijker dan de radio."

Voor de Amsterdamse singer-songwriter Dotan gaat vanavond een langgekoesterde wens in vervulling. Eén van zijn liedjes, het niet eerder verschenen All For You, is in Amerika te horen in tienerdramaserie Pretty Little Liars. Vertolkt door een Amerikaanse band, dat wel, maar Dotan is er blij mee. „Ik ga mijn best doen ergens een livestream op internet te vinden, want ik wil het natuurlijk wel zien. Eerlijk gezegd kende ik die serie helemaal niet, maar er kijken daar zo’n acht miljoen mensen naar en dochters van vrienden van me waren door het dolle heen toen ze hoorden dat mijn muziek erin zou zitten. Ik heb altijd al geroepen dat ik dit een keer wilde: mijn liedje in een serie. De volgende stap wordt natuurlijk om zélf een keer als zanger te horen te zijn.”

Dat de makers van Pretty Little Liars uitgerekend bij Dotan uitkwamen, is niet helemaal toevallig. De zanger schrijft en werkt veel in Los Angeles en heeft er een aardig netwerk opgebouwd in de muziekindustrie. „Daarbij zaten ook diverse music supervisors, mensen die voor hun werk muziek zoeken bij tv-series. Eén van hen zocht me een keer op net toen ik aan dit nummer aan het werk was, en hij zei meteen: ’Dit liedje moet ik hebben!’ Ik had niet verwacht dat er ook echt iets uit zou komen, maar anderhalve week geleden lag er opeens een contract op de deurmat. Ik was eigenlijk verbaasd dat ik er nog geld voor kreeg ook.”

BUMA
Wat het hem precies oplevert, mag hij van datzelfde contract niet zeggen. Dotan houdt het erop dat het „vergelijkbaar is met de opbrengst van een Nederlandse clubtour.” Bovendien lijkt het deuren te hebben geopend. „Ik ben al door een aantal Amerikaanse journalisten gebeld, en ook benaderd door andere artiesten die willen dat ik voor hen ga schrijven. Dat is een beetje een omschakeling, want ik ben tot nu toe altijd voor mezelf bezig geweest, maar het is wel erg leuk. In Amerika zijn series voor een songwriter belangrijker dan de radio. Platenmaatschappijen houden echt actief in de gaten wat er in series allemaal voorbijkomt en dankzij internet is het ook makkelijker terug te vinden. Het is daar ook veel beter geregeld dan hier. In Nederland mag iedereen je nummer gewoon gebruiken en moeten ze alleen aan Buma/Stemra afdragen, in Amerika moeten ze echt toestemming vragen.”
 

Dotan is niet de eerste Nederlandse artiest die met een nummer op de Amerikaanse televisie ter horen is. Liedjes van Laura Jansen zaten bijvoorbeeld in MTV’s The Real World, het Haarlemse dance-duo Baskerville was vorig jaar te horen in Weeds en folkrockgroep The Black Atlantic wist in 2010 met Reverence For Fallen Trees door te dringen tot dramaserie Off The Map. Een mooie plaatsing, herinnert zanger Geert van der Velde van die formatie zich daarover „Het liedje kwam terecht in een prachtige dramatische scène, waarbij ons nummer lekker lang en hard in de mix klonk. Ik zat echt met kippenvel te kijken, al was de serie zelf eerlijk gezegd niet zo heel geweldig. Waarom ze bij ons kwamen, is moeilijk te zeggen, maar we zijn natuurlijk een stuk goedkoper dan pakweg Radiohead. Hoe het meestal gaat: een bepaald geluid is hip, dan proberen ze eerst een echte topband uit dat genre voor een serie te strikken, en als dat te duur is zoeken ze naar onbekende bands met een vergelijkbare sound.”

The Black Atlantic dankte de uitverkiezing aan de bemiddeling van het Amerikaanse muzieklicensiebureau Ghost Town, waarmee ze kort daarvoor een deal hadden gesloten. „We waren er een beetje huiverig voor, want je weet nooit wat ze allemaal met je muziek gaan doen. Maar de voorwaarden waren zo goed dat we niks te verliezen hadden”, aldus Van der Velde. „We zijn na Off The Map nog een paar keer dichtbij de soundtrack van een film geweest en zaten ook in een Amerikaanse reclamespot van Amazon. Het is voor ons geen doel op zich, maar je zoekt als band toch naar alternatieve manieren om aan geld te komen. Die ene plaatsing in die serie was genoeg voor eenderde van het jaarinkomen van de hele band. En elke keer als de afleveringen wordt herhaald, of er een dvd-box wordt verkocht, komt daar nog een klein beetje bij.”