Robotje spelen, paaldansen, of freerunnen. In het nieuwe tv-programma Beat the Best mogen de deelnemers vanaf morgen alle mogelijke kunsten vertonen, als ze er maar de allerbeste in zijn. Pas dán maken ze kans op de hoofdprijs: een optreden in Carré. Bedenker van dit alles is John de Mol. „Ik ben pas tevreden als het echt honderd procent is.”

Beat the Best vanaf morgen te zien op RTL 4 terwijl u sinds begin dit jaar mede-eigenaar bent van SBS6, de zender die wel een succesje kan gebruiken. Hoe komt dat zo?
„Ik heb via de Talpa holding een belang in SBS6 dus daar zullen ook veel Talpa producties te zien zijn de komende jaren. Maar dit was al in een vroeg stadium in de maak voor RTL4. Zij wilden het graag hebben en in zo’n geval ben ik dan producent. Ik lever programma’s. Ongeacht wie het uitzendt, maak ik dat programma dan met duizend procent passie en inzet. Voor SBS gaan we echt de tijd nemen, al zijn er de komende zes maanden al veel nieuwe dingen bij SBS te zien.”

Eén van die nieuwe programma’s daar is Sterren Springen op zaterdag, wat vanaf volgende week recht tegenover Beat the Best geprogrammeerd staat. Maakt het voor u dan nog uit of SBS of RTL het wint qua kijkcijfers?
„Het maakt me zeker uit wie er wint. Ik hoop Beat the Best, want dat is mijn eigen show. Zelf kijk ik dan trouwens zeker naar Sterren Springen, want Beat the Best heb ik dan natuurlijk zelf al gezien. Het staat ook nog tegenover Strictly Come Dancing op Nederland 1, maar zoiets heb ik nou al honderd keer gezien dus dat hoef ik niet weer te zien.”

Beat the Best is Talpa’s eerste talentenjacht na het niet zo geslaagde The Winner Is...? Wat heeft u van dat programma geleerd?
„Goeie vraag, want dat probeer ik wel altijd voor mezelf duidelijk te maken. Over The Winner Is…? dacht ik: jongens, dit is toch simpel? Deze formule is toch heel eenvoudig? Maar dat heb ik blijkbaar onderschat. Daarnaast is er natuurlijk de vraag of de donderdagavond wel handig was. Inmiddels hebben we ook een Duitse versie gemaakt die het beter heeft gedaan dan in Nederland. Daarin hebben we wat aangepast, maar was nog niet goed. Nu gaan we voor Amerika een serie maken en daarin hebben we nog meer aangepast en pas nu denk ik: ja, dit klopt weer. De les was dat de formule kennelijk toch te ingewikkeld was voor de massa. Het is nu versimpeld.”

Overheerst er volle tevredenheid na het zien van de eerste aflevering van Beat the Best?
„Dat ligt eraan wat je bedoelt met het woord tevreden. Ik ben pas tevreden als het echt honderd procent is. Maar de keren dat ik dat euforische gevoel had van dat alles klopt, zijn over mijn hele carrière van dertig à vijfendertig jaar genomen op één hand te tellen. Maar ik leg de lat ook vrij hoog voor mezelf. Kijk, je kan van het genre houden of niet, het moet goed gemonteerd zijn, goed gecast zijn. Maar in dit geval denk ik toch wel dat hier wel een hele dikke voldoende aan gegeven mag worden, ja.”

Beat the Best wordt gepresenteerd door Gordon en Chantal Janzen. Is hier een gouden duo geboren?
„Ik vond het een goed idee om Gordon eens achter zijn jurytafel vandaan te trekken en aan de andere kant te zetten. Gordon zou met zijn humor heel goed die kandidaten kunnen portretteren. En dat blijkt te kloppen. Erland Galjaard (programmadirecteur RTL, red.) kwam toen met het idee om Chantal daar bij te zetten en daar was ik ook gelijk voor, want ik ben groot fan van Chantal. Dit is een gouden vondst want die twee halen het beste in elkaar naar boven. Bij veel talentshows zorgt de presentatie voor een dip, maar bij Beat the Best is het zelfs een hoogtepunt omdat het zo ontzettend grappig is. Een gouden greep.”