De serieuze kant van Dennis

Dennis Weening haakte twee jaar geleden tijdens de opnames van Expeditie Robinson af als kandidaat. Dit seizoen staat hij echter weer op het eiland, als presentator. En dat gaat hem naar eigen zeggen een stuk beter af.

Toegegeven, toen Dennis Weening gevraagd werd om samen met de Belgische Evi Hanssen Expeditie Robinson te presenteren, moest hij zich even achter zijn oren krabben. De echte Robinson-kijker herinnert zich namelijk nog dondersgoed dat Weening twee jaar geleden als kandidaat door de - naar eigen zeggen - erbarmelijke omstandigheden en eenzame opsluiting halverwege het programma zijn biezen pakte.

Landjepik

Hij kan er ondertussen wel om lachen. „Ik heb het programma toen niet afgemaakt zoals ik gewild had, dus ik heb niet gelijk ja geroepen. Want tja, als mij dat dwars zit, dan wellicht de kijker ook. Maar weet je, je moet dit los van elkaar zien. En geloof me, presenteren gaat mij een stuk beter af.”

En er was nog een dingetje dat speelde. Weening neemt het stokje over van collega en vriend Eddy Zoëy, die zich het programma al eigen had gemaakt. Maar waar iedereen over hem viel om dat landjepik, kunnen de twee collega’s elkaar nog steeds recht in de ogen kijken. „RTL5 heeft mij gevraagd omdat ze er onder meer op financieel vlak met Eddy niet uitkwamen. Wat er verder gebeurd is, weet ik niet, maar tussen ons zit alles snor.”

Doordat Weening zelf ook op expeditie is geweest, weet hij als geen ander hoe zwaar dat is en dat ziet hij als een groot voordeel. „Ik kan me heel goed inleven in de kandidaten. Ik heb respect voor ze. Deelname aan dit programma wordt onderschat. Kandidaten die eerst commentaar op mijn vertrek hadden, begrepen mij naderhand heel goed. Als je op dat eiland zit, kom je jezelf echt tegen. Zodra de camera weggaat, zit je daar alleen en moet je wel nog een slaapplek en voedsel regelen. Het kan voorkomen dat je een nacht of zelfs dagen alleen doorbrengt. Daarbij komt nog dat je echt afgezonderd wordt van de rest van de wereld. Ik zat tijdens het WK op het eiland en denk maar niet dat één van de cameramensen, die ik nota bene kende, ook maar vertelde hoe het Nederlands elftal het deed.”

Intriges

Zonder al te veel te verklappen, wil de presentator wel al zeggen dat het survivalprogramma dit keer weer vol intriges zit en dat de kandidaten sluwer dan ooit zijn. „Er worden gemene afspraken gemaakt als nooit tevoren. En als Kamp Noord en Zuid met elkaar strijden, moet de verliezer zien te overleven in de mangrove. Met het hele team op een platform van 3 bij 5. Tussen de muggen en al die ellende. De winnaar vertoeft op een stralend wit strand.”

Overigens kwam Weening ook dit keer niet ongeschonden uit de opnames. Hij gleed uit in zijn hut, hoewel hijzelf liever verteld dat hij in aanraking kwam met een zeldzame mangrove krokodil, brak zijn enkel en moest worden geopereerd in Singapore. Daar liep hij waarschijnlijk een bacterie op, waardoor de presentator vorige week nog dagenlang met koorts in het ziekenhuis in Nederland heeft gelegen. En dat nieuws haalde zelfs nos.nl. „Haha, ik kreeg zelfs berichtjes van mensen die ik al jaren niet heb gesproken. Dat mijn enkel zo in het nieuws was, was wel vreemd. Helemaal genezen ben ik nog niet. Ik moet nog een maand zware antibiotica slikken, dus voorlopig nog geen feestjes voor Dennis!”

En dat terwijl de presentator wel van een lolletje houdt. Iets waar hij bij zijn andere programma So You Think You Can Dance wel goed mee weg komt, maar wat hij voor Expeditie Robinson ook moest afleren. „Toen ik de eerste keer in de camera een tekst moest zeggen, greep de regisseur in. Hij zei: ’Dennis, dit is geen dansprogramma’. Ik besefte mij toen dat dit echt serious business is en geen show. Het zijn twee uitersten. Die drukke, vrolijke Dennis past gewoon niet bij de spannende eilandraden en ik ben als presentator ook echt ondergeschikt aan de kandidaten. Deze expeditie draait niet om mij.”