Lepore wilde een meisje zijn

Toen ze nog een klein jongetje was, droomde Amanda Lepore ervan om later een mooi meisje te worden. Inmiddels is de leeftijdsloze transgender een internationaal gay-icoon in het underground clubcircuit. Vanavond staat ze in een tot club omgebouwde zaal van de De Bijenkorf. „Amsterdam lijkt me een stuk wilder dan New York.” 

Hoe het kan, kan het, maar internationaal homo-icoon Amanda Lepore is nog nooit in Amsterdam geweest. Nu ze vanavond als aftrap voor het hoofdstedelijke Gay Pride-weekend een optreden verzorgt in De Bijenkorf, zet ze dus haar eerste schreden in één van de meest roze steden ter wereld. „Het is jammer, maar er is een eerste keer voor alles, toch?”, reageert Lepore nuchter met haar kenmerkende zware stemgeluid dat het midden houdt tussen The Nanny en Barry White. „Ik denk dat het een hele wilde stad is met prostituees achter ramen en winkels waar je marihuana kan kopen. Het klinkt in elk geval een stuk wilder dan New York. Of ik er een bezoek aan ga brengen? Ik denk het niet, ik wil mijn show graag goed voorbereiden dus ik zal voornamelijk in mijn hotel blijven. Daarbij gebruik ik geen drugs en ben ik ook niet van plan mezelf te gaan prostitueren! Haha!”

Dat ze haar lichaam niet zal verkopen, mag Lepore dan wel zeggen, in haar optredens lijkt niets de hoogblonde artieste te gek. Of ze nou in alleen een string en tepelkwastjes of gewoon poedelnaakt op het podium staat, het lijkt de zangeres van onder meer het bescheiden clubhitje Champagne niet uit te maken. „Ik zing en rap een beetje zoals Nicky Minaj, maar daarbij doe ik ook nog een burlesque-act en een bescheiden striptease. Ja kom nou, ik heb het duurste lichaam ter wereld. Mag ik dat dan een beetje gebruiken!?”

Wanneer Amanda precies geboren is, is een groot geheim, maar dat dat als het jongetje Armand in een dorpje bij New Jersey was, vertelt ze graag. „Als kind wilde ik vooral een mooi meisje worden. En zangeres. Dat was nogal moeilijk voor mij als jongetje. Het heeft bij dan ook mij heel lang geduurd voor ik met mijn wens naar buiten durfde te treden. Ik was bang dat iedereen me uit zou lachen en het ridicuul zou vinden.”

In haar pubertijd kwam ze in contact met andere transgenders en naaide ze kleding voor hen in ruil voor vrouwelijke hormoontabletten. Toen haar ouders daar achter kwamen, besloten ze hun zoon te helpen dochter te worden. Eenmaal vrouw leek het Amanda heerlijk om een gewone huisvrouw in New Jersey te zijn, dus trouwde ze met een man en runde een huishouden. Toen dat saai werd, waagde ze de stap naar New York om daar in een nagelsalon haar eerste optredens te geven. Via via kwam ze in contact met kunstenaar David LaChapelle die haar tot zijn muze bombardeerde.

„Via hem had ik al snel veel aanhangers in de art- en gaycommunity. Ik dacht echter altijd: ik doe het nu en het gaat vanzelf een keertje over, maar mensen blijven me boeken en wilden me zien. Ik ben er heel dankbaar voor. Als iemand me bij mijn geslachtsveranderende operatie had verteld dat ik nu een fantastisch en 'glamorous' leven zou leiden, dan had ik ze voor gek verklaard. Ik wilde alleen gewone dingen, een gewone baan en iemand die van me zou houden. Net als een gewoon meisje. Ik verwachtte heel weinig en nu heb ik dit. Het is fantastisch!”

Amanda Lepore staat vanavond tussen 18.30 en 20.00 uur in De Bijenkorf Amsterdam.