Murdoch nog lang niet aan zijlijn

Hij is dé mediaman van Amerika, Australië en Groot Brittannië. Staat op plaats 106 van de rijkste mensen ter wereld. Bedacht hoogstpersoonlijk de page 3 girl. En gisteren kocht de 81-jarige Rupert Murdoch de uitzendrechten van het Nederlandse eredivisie voetbal. Wie is deze fanatieke opa?
 
'Liverechten eredivisie naar Murdoch’ kopten gisteren niet alleen verschillende nieuwswebsites, maar RTL Nieuws opende er zelfs de uitzending mee en NOS-directeur Jan de Jong stuurde een persbericht uit waarin hij repte over een ware ’mediarevolutie’. Tuurlijk, de uitzendrechten van de voetbalwedstrijden in de eredivisie zíjn ook belangrijk. Voetbal is immers voor iedereen en bovendien verbindt het ons Nederlanders met elkaar, zoals SP-Kamerlid Jasper de Jong zo mooi uitlegde toen hij gisteren Kamervragen stelde over hoe het nu toch verder moest met de samenvattingen bij de NOS.

Maar wat eigenlijk nog meer opviel aan de berichtgeving rond de megadeal in tv-land, was de prominente plek die de naam van de koper van de rechten kreeg. Kennelijk was het nieuws dát de rechten voor een miljard van de hand zijn gedaan even belangrijk als de man met wie de voetbalclubs deze transactie hadden gesloten: een niet onbemiddelde opa van 81 die blijkbaar brood ziet in het Hollandse voetballerij.

Het is Rupert Keith Murdoch, een in 1931 geboren ex-Australiër en mediatycoon die het medialandschap in Australië, Groot Brittannië en Amerika al decennia op haar grondvesten doet schudden. Als jonge man is Murdoch begin jaren 60 van de vorige eeuw al de invloedrijkste mediaman ’down-under’. Maar hij wil meer en zet dus voet op Britse en Amerikaanse grond. Daar begint hij naar lieve lust verliesmakende kranten, tijdschriften en tv- en radiostations over te nemen om deze na een heuse restyling als herboren terug in de markt te zetten. Tabloids blijken zijn specialiteit: The Sun, The Post, The Herald Sun en The Daily Telegraph zijn de succesvolste tabloids ter wereld. Ook niet onbelangrijk: Murdoch is de man die met zijn Page 3-girls de erotiek in krantenland introduceert.

Nog altijd is Murdoch succesvol: hij staat op plaats 38 in de Forbes lijst met rijkste Amerikanen en is op 105 mensen na zelfs de rijkste persoon ter wereld. Toch is het niet al goud wat er blinkt: Op zijn weg naar world domination krijgt hij in juli 2011 de grootste klap ooit. De dan 80-jarige Murdoch wordt het middelpunt van een groot schandaal in krantenwereld: de afluisterpraktijken bij de Britse krant News of the World. 
Journalisten blijken al jaren telefoons van vermiste kinderen, beroemdheden en royals te hacken om op die manier hun ’exclusieve’ nieuws te halen. Hoewel Murdoch claimt hier niets vanaf te hebben geweten, ziet hij geen andere oplossing dan de krant, die op dat moment 168 jaar bestaat, op te heffen. Op 10 juli 2011 verschijnt daarom het laatste exemplaar.

Na een jaar vol politieonderzoeken op zijn redacties, is het blijkbaar genoeg geweest voor de hoogbejaarde: op 21 juli jongstleden trekt hij zich terug als directeur van de Britse kranten die hij nog wel heeft: The Sun tabloid, The Times en The Sunday Times.

Niet dat Murdoch vanaf de zijlijn gaat toekijken hoe anderen zijn zaakjes runnen, nee opa Rupert staat langs een heel andere lijn, namelijk die van het Europese voetbal. Zijn aankoop van Eredivisie Live mag hier dan als een verrassing komen, eerder dit jaar kocht hij al de uitzendrechten van de Duitse Bundesliga. Murdoch is dus nog lang niet uitgespeeld en wil de komende twaalf jaar het voetbal uitzenden op zijn FOX-zenders. De vraag is alleen of hij het einde van deze wedstrijd zelf zal halen…