Recensie: The Expendables 2

Hoewel de bedoeling van de makers van The Expendables twee jaar geleden heel duidelijk was, kwam de retro-actiefilm toch niet helemaal uit de verf. Een groot aantal iconen uit het genre liet zich strikken (Stallone, Schwarzenegger, Lundgren) en ze staken flink de draak met zichzelf en elkaar. Maar de bijna-bejaarde helden leken vooral zelf op de set veel plezier te hebben gehad: het entertainen van het publiek leek bijna bijzaak te zijn.

Gelukkig weet het onvermijdelijke vervolg - want deel één deed het ondanks zijn mankementen wel goed aan de kassa’s - deze valkuilen goed te vermijden - iets dat ongetwijfeld samen hangt met het feit dat Sylvster Stallone dit keer de regie aan een ander heeft overgelaten (genreveteraan Simon West). Ook sommige zwakke schakels in de cast als Mickey Rourke en Eric Roberts keerden niet terug en werden vervangen voor leukere namen als Chuck Norris en Jean-Claude van Damme, die beter de zelfspot van de film lijken aan te voelen.

Het groepje huurlingen onder leiding van Barney Ross (Stallone) wordt dit maal door louche CIA-agent Church (Bruce Willis) ingeschakeld om een schatkaart naar een mijn vol radioactief plutonium te traceren. Maar er zijn kapers op de kust in de vorm van de meedogenloze Jean-Vilian (Van Damme), met wie Ross ook op persoonlijk gebied nog een appeltje te schillen heeft. Bovendien raken veel teamleden van slag doordat er voor het eerst een vrouw (de Chinese actrice Yu Nan) aan de groep wordt toegevoegd.

Net als in het vorige deel nemen de hoofdrolspelers ook in The Expendables 2 het actiegenre waar ze zoveel aan te danken hebben, naar hartelust op de hak. Maar omdat de film een betere balans tussen grappen, actie en - al is dat van ondergeschikt belang - plot heeft dan zijn voorganger, komen alle aspecten veel tot hun recht. De actiescenes zijn grootser, bloederiger en nog meer over de top, de oneliners zijn goed gedoseerd en leuker (vooral Chuck Norris en Schwarzenegger blinken uit) en de aanwezigheid van jonge hunk Liam Hemsworth (Gale uit The Hunger Games) geeft het verhaal zelfs enige gelaagdheid.

Het is te hopen dat deze positieve trend doorzet bij het aangekondigde derde deel, waarvoor nu al namen als Steven Seagal, Jackie Chan en Iko Uwais (The Raid) circuleren. Op deze manier kan het gouden concept nog jaren levensvatbaar zijn.

Genre: Actie
Met: Sylvester Stallone, Jason Statham, Bruce Willis, Arnold Schwarzenegger, Dolph Lundgren, Jean Claude van Damme
Score: 4/5