Dat goedbedoelende stuntels die de wereld redden van buitenaards tuig een leuke film op kunnen leveren, werd in het verleden bewezen door klassiekers als Ghostbusters en Men in Black. Maar dat het ook fout kan gaan, werd even duidelijk gemaakt door Men in Black 2, Transformers en nu ook The Watch. Het is een vak apart om de juiste balans te vinden tussen kluchtigheid en de angst en smerigheid die aliens doorgaans met zich mee brengen.

In The Watch besluit een stel mannen (Vince Vaughn, Ben Stiller, Jonah Hill, Richard Ayoade) na de eigenaardige dood van de medewerker van een lokale supermarkt een buurtpatrouille op te richten. Zij geloven oprecht dat hun nachtelijke rondjes door de wijk de wereld beter zullen maken, terwijl andere buurtbewoners het viertal vooral bespot en voor de gek houdt. Dit verandert echter als blijkt dat een buitenaardse invasie juist deze suburb in Ohio heeft uitverkoren, en de buurtkneusjes de enige zijn die dit kunnen voorkomen.

The Watch probeert veel te hard veel te veel verschillende ideetjes in één verhaal te proppen. Tussen het bestrijden van het buitenaardse tuig en het maken van flauwe puberale grappen door, voeren de leden van ’The Watch’ ook nog serieuze gesprekken over de zin van het leven en hun diepste angsten en problemen. Al deze dilemma’s – die trouwens vooral met seks te maken hebben – worden binnen één scène weer opgelost, waarna de jacht op de aliens en de moralistische preken over het nemen van burgerverantwoordelijkheid weer kunnen worden hervat.

Uiteindelijk komt geen van de invalshoeken die de scenaristen voor ogen stonden, echt uit de verf. Het komedie-element is slap en onnodig grof (de mannen praten alleen maar over piemels), de sf-scènes zijn te clichématig (de groene mannetjes hebben weer lichtjaren gereisd om ons allemaal af te maken), en het thrillerelement en de bromance-plotjes zijn in deze context totaal niet op hun plek. Dat de jonge regisseur Akiva Schaffer vooral ervaring heeft met het regisseren van korte sketches van het satirische programma Saturday Night Live, die een veel kortere aandachtsspanne hebben dan een speelfilm, helpt ook niet echt mee.

Dit alles maakt van The Watch tot een rare, saaie, platte film waarbij elke kijker zich bekocht zal voelen.

Score: 2/5