Wat dit festivalseizoen ons leert

Nu het einde van het festivalseizoen in zicht is, blikken de organisatoren van Loveland, Dance Valley en Pinkpop terug op de meest opvallende ontwikkelingen. Als je het aan Jan Smeets vraagt, beschrijft hij de festivalbezoeker als een hipster. Verder moet de cross-over met dance een halt toe geroepen worden.

Pinkpopbaas Jan Smeets houdt zijn hart vast als het over de huidige muzikale ontwikkeling in festivalland gaat. Hij legt uit dat door de populariteit van onder meer Skrillex elektronische dancemuziek steeds vaker wordt geprogrammeerd op van oudsher behoudende festivals. Smeets vindt het een taak om goed in de gaten te houden dat dance niet teveel ruimte krijgt op een festival waar volgens hem alleen gitaren en popsongs thuishoren. „Het is geen oordeel, maar ik vind dat Pinkpop niet mag overgaan in een dancefeest. De reden? Nou, ik hoef niemand het verschil uit te leggen tussen één man die met een usb-stick in zijn tas op een podium komt of een band als The Foo Fighters.”

Het fenomeen is ook op Dance Valley gaande. Maar daar pakt het wel goed uit. Gerben Roos, die alle acts voor het festival boekt, koos voor optredens van Gers Pardoel en The Opposites. „Vooraf was er nogal wat scepsis over deze artiesten. Het is inderdaad een andere line-up dan anders, maar tijdens het festival bleek iedereen het toch heel erg leuk te vinden. Bij Gers Pardoel was het stampvol en stond het publiek mee te zingen met zijn hit Ik Neem Je Mee. Hierdoor kwam er ook een jonger publiek naar het festival, dat bekend staat als feest van de oudjes”, vertelt Roos.

Hardcore
Naast deze Nederlandse acts had Roos ook andere commerciële helden als Afrojack en Axwell (één van de drie dj’s van The Swedish House Mafia) geboekt. Dat is niet zozeer een opvallende trend, maar wat hem meer verbaasde was dat hardcore het zo goed doet. „Het was de eerste keer dat we deze stroming van dancemuziek op Dance Valley hadden staan. Het werd echt goed opgepikt, met zo’n 1500 bezoekers was het er goed vol. Volgend jaar denken we er over aan een grotere area voor de gabbermuziek.”

Marnix Bal van Loveland heeft geen ’last’ van cross-overs. Hij boekt dan ook alle artiesten, die allemaal uit de dancewereld komen, zelf. De trend dat een dj met een zangeres op het podium optreedt, is volgens Bal gelukkig ook verleden tijd: „Ik vind het alleen maar storend. Een danceplaat is al helemaal af, dus alles wat je er verder aan toevoegt als een instrument of zang, is overbodig.”

Net als de muziek, is ook de bezoeker aan allerlei trends onderhevig. „Als we het hebben over de festivalganger van afgelopen jaar, hebben we het over de hipster”, vertelt Jan Smeets. „Ik heb de echte hippies ook gekend, maar die waren een stuk minder preuts. Ik zie op de festivals geen blote borsten, en niet dat ik dat erg vind hoor. Alleen bij Snoop Dogg wilden een paar vrouwen hun truitje optillen, maar dat was meer omdat de rapper daar om had gevraagd.”

Podiums
Op de dancefestivals blijft de bezoeker anno 2012 liever de hele dag bij één podium, of hooguit twee. Roos signaleert dat de behoefte aan een groot terrein met 13 verschillende area’s voorbij is. „Het heeft met de muziek te maken. Tegenwoordig draaien dj’s verschillende stromingen door elkaar, zodat je nergens anders meer heen hoeft. De bezoekers kiest één favoriete dj en blijft dan vervolgens bij dat podium hangen.”

Bal vindt dat de festivalganger meer voor kwaliteit kiest. „Na goedkope festivals, waar weinig werd gedaan aan decoratie, willen ze toch weer naar evenementen die wel aandacht hieraan besteden.”

Op het Loveland festival komt Bal tegemoet aan de ’verwende’ bezoeker, door sushi en bubbels te serveren. „Om zes uur ’s avonds was alle sushi op. Ook een drankje van perziksap en prosecco deed het erg goed.” Roos beaamt dit: „Bij ons ging de sushi ook hard. En in de Wasteland-tent stond een champagnebar die erg goed heeft verkocht.” Smeets doet er liever niet aan mee, maar ’het andere eten’ is nu eenmaal wel gewild. „Je hebt altijd mensen die iets anders willen, de één is tevreden met een waterijsje, een ander wil speciaal twee bolletjes en chocolade. Wat niet wegneemt dat glutenvrij eten toeneemt. Dat zullen we dan volgend jaar weer terugzien.”