Waterballonnetje, iemand?

„Veel water drinken, zoute dingen eten en af en toe een snuifje”, luidt het ludiek bedoelde ’medisch advies’ van een vrijwilligersteam van zes pseudo-artsen in opleiding die hun bezoek aan Lowlands dit jaar inzetten als een korte stage. De mannen, gekleed in witte jassen en voorzien van stethoscopen, verwachten dat ze het de afsluitende 24 uur van de muzikale speelweek lekker druk zullen krijgen. „Maar dat laatste is trouwens wel echt voor de dieptepunten”, voegt Dr. Tje Spelen aan zijn wijze raad toe. „Met dit soort temperaturen zie je veel gevallen van manische depressiviteit."

Gelukkig is er ook een échte EHBO-dienst in touw op de dag die de geschiedenis in gaat als één van de heetste van de eeuw. Afgezien van uiteraard dat ’snuifje’, schrijven zij ongeveer hetzelfde voor als Spelen. Veel drinken en niet te veel alcohol omdat dat juist vocht afdrijft. De 55.000 bezoekers slaan het advies niet in de wind, want veel gevallen van uitdroging of zonnesteek worden er niet gemeld. Er gaat per uur zo’n 125.000 liter drinkwater doorheen, zo laat een woordvoerder weten.

Anders dan andere jaren mogen de festivalgangers dit keer wel flesjes water mee het terrein op nemen. Maar dopjes om deze af te sluiten zijn verboden. Boze tongen beweren dat dat iets met de drankverkoop te maken heeft, maar de organisatie houdt het op iets anders: „Zelf meegebrachte waterflesjes zijn eigenlijk een ramp. Mensen struikelen erover en verzwikken hun enkel, gooien ermee of trappen de dopjes in het gras”, aldus directeur Van Eerdenburg vrijdag. „Maar ja, bij heet weer is het verstandiger om bezoekers een eigen flesje mee te laten nemen dat ze bij de kraan kunnen vullen.”

Bij de kranen wordt trouwens niet alleen water gehaald. Er ontstaan doorlopend spontane watergevechten bij de opfrispunten naast de toiletten. Op het via Facebook en Twitter georganiseerde watergevecht achter de Charlie-tent komen zaterdag uiteindelijk niet alle tienduizend aangemelde festivalgangers af - het merendeel houdt waarschijnlijk zijn eigen H2O-festijn.

Ook buiten de toiletten loop je de kans een nat pak te halen, in deze omstandigheden bepaald geen straf. De meeste watervechtjassen herken je aan hun super soakers, maar Anita en Sabine hebben zich toegelegd op het waterbomwerpen. De in sexy bikini’s geklede meiden staan met elk een vuilniszak vol gevulde ballonnetjes opgesteld in de buurt van de ingang, waar net een theatervoorstelling plaatsvindt. Ze trekken zoveel aandacht met hun welkome verkoelingsspelletje dat ze door de beveiliging worden gesommeerd om ergens anders mensen te bekogelen. „Ja, je hebt de x-factor of je hebt het niet hè?”, zegt Anita, voordat ze een laatste bommenregen afvuurt op een lome menigte die zich schuilhoudt in één van de zeldzame stukjes schaduw op het terrein.

Niemand lijkt zich op deze twintigste editie van Lowlands nog ergens anders mee bezig te houden dan manieren om, tussen het bandjes kijken door, het hoofd koel te houden. En dat heeft ook invloed op het modebeeld. Voor het eerst in lange tijd zijn er nagenoeg geen meisjes met panty’s en hippe laarsjes te bespeuren. Vrouwen lopen in shortjes en bikini’s en de meeste mannen komen prima weg met een blote bast.

Af en toe kom je iemand tegen die de moeite heeft genomen om op een originele manier van de norm af te wijken, zoals de goed gehumeurde Heinzz, die zijn echte naam liever geheim houdt omdat zijn moeder ook Sp!ts leest. Hij grijpt het warme weer aan om zich hard te maken voor het mannenbadpak. „Ik vind deze onderlicht in de badmode”, stelt hij. Minder verkoelend oogt zijn opvallende haardracht: een synthetische pruik. Waterballonnetje, iemand?