Als ‘t maar bij je past

In economisch zware tijden waarin merken hun winkels sluiten, is er ook juist een aantal durfals die het wagen iets anders dan anders te doen. In een week tijd twee opvallende initiatieven: G-Star komt met een vrouwenwinkel en outdoormerk Gaastra gaat jeans ontwerpen.

Een winkel helemaal gericht op vrouwen, compleet met make-up doekjes en kamerjassen in de paskamers. Afgestijld met ronde vormen en zachtere contouren. Het is een nieuw concept van denimmerk G-Star dat 4 oktober officieel de deuren opent aan de Amsterdamse Leidsestraat. Iets heel anders ook, want bij het toonaangevende merk denk je toch aan rauw, stoer, en toch ook een beetje mannelijk.

Mannenmerk

„Het klopt, G-Star is ooit in een ver verleden begonnen als mannenmerk”, aldus collectiestylist Remco de Nijs. „Toen was de markt er ook naar: vrouwen snoerden gewoon een mannenbroek aan en dat was het. Maar de laatste decennia is de vrouwenmarkt geprofessionaliseerd. Ook wij zijn ons vanaf dat moment meer gaan focussen op de vrouwencollectie en die wordt ook zo goed ontvangen, dat er simpelweg de vraag kwam naar een winkel speciaal op vrouwen gericht.” Veertien maanden lang werd er aan de inrichting gewerkt, door een team van louter vrouwen. De winkel in Amsterdam wordt de eerste wereldwijd en hoewel anders qua inrichting, komt het door De Nijs voor het merk zo belangrijke DNA terug in het beton van de vloeren en het hout van het meubilair. En natuurlijk denim, dat een hele wand beslaat. „We doen alleen dat waarvan wij denken dat het bij ons past en we zullen altijd terugvallen op wie we zijn. En dat is denim.”

Ook Gaastra, omschreven als een nautisch sportmerk, komt met iets nieuws: Gaastra Blue, een jeanscollectie. Het merk wil hiermee haar 125 jaar aan kennis van het ontwerpen een nieuwe richting geven, aldus Mitchell Vassie, Senior Designer van het merk. „We zien links en rechts heel kleine of zelfs hele nieuwe merken op de markt komen met een product dat ’oké’ is. Wij hebben zoveel talent en historie in huis, daarmee wilden we een nieuwe lifestylelijn neerzetten. Voor ons gevoel is het tijd om onze vleugels te spreiden en te vertakken naar een nieuw tijdperk.”

Financieel

Voor beide merken een gewaagde stap, in tijden waarin het financieel onzeker is. „Wellicht, maar zolang je herkenbaar blijft, een goede”, aldus De Nijs. „Het belangrijkste is dat wat je ook doet, je als merk trouw blijft aan je DNA. Je kunt andere dingen proberen, een uitstapje wagen, maar het moet allemaal wel herkenbaar blijven. Het andere is ook juist interessant: hoe zou zo’n totaal ander product eruit zien?”

Ook Vassie meent dat iets nieuws proberen geen probleem hoeft te zijn, mits je maar dicht bij jezelf, het merk in dit geval, blijft. „Natuurlijk, het zijn zware tijden voor veel merken en het is een nieuwe lijn, maar we zullen nooit vergeten waar we vandaan komen. We ontwerpen nieuwe producten, maar respecteren waar we mee zijn begonnen en goed in zijn. Maar het is nooit verkeerd om in de toekomst te kijken en iets nieuws te proberen. We geloven in wat we doen.”

„Vernieuwen hoort bij de mode”, vindt De Nijs. „Dat verwacht de consument ook: steeds iets nieuws. Maar: blijf je klassiekers respecteren. Burberry heeft de trenchcoat, Hermès de Birkinbag en zo hebben wij de Elwood. Daar moet je trouw aan blijven, daar kom je de toekomst mee door. Dus: schoenmaker, blijf bij je leest.”