Er wordt niet meer gedroomd in Dallas

You are not dreaming, staat er op de aankondiging van Dallas. Een knipoog naar het beroemde droomseizoen van de originele serie. Een deel van de cast zal zich daar niets van herinneren. Zij speelden nog met knikkers toen Dallas furore maakte.

De 4J’s, zo noemen de iconische sterren uit Dallas hun jonge setgenoten. Jordana Brewster, Josh Henderson, Julia Gonzalo en Jesse Metcalfe spelen een nieuwe generatie Ewings en aanhang in de revival van Dallas, de serie die op zijn hoogtepunt 90 miljoen mensen in z’n greep hield.

Ook Larry Hagman, Linda Gray en Patrick Duffy zijn tijdens interviews ter promotie van de serie van de partij. Want ook de immer in cowboyhoed getooide sluwe oliemagnaat J.R., zijn (nu ex-)vrouw Sue Ellen en goedzak van een broer Bobby zijn terug op de Southfork Ranch, waar tussen 1978 en 1991 spanning, intriges en schoudervullingen hoogtij vierden.

Te macho

Niet alleen de schoudervullingen zijn verdwenen, er is meer veranderd in het televisielandschap de afgelopen dertig jaar. Juist daarom is gekozen voor een vervolg op de serie, en niet voor een remake. Tot grote opluchting van de castleden. „Als je Dallas van toen zou overdoen, zouden de mensen denken dat het een komedie was,” meent Metcalfe stellig. „De mannen waren veel te macho, de vrouwen veel te onderdanig. De personages werden veel platter neergezet, er waren good guys en bad guys. Gelukkig is er nu meer ruimte voor het grijze gebied daartussen. Dat maakt de show ook sociaal relevanter.” En dat is typerend voor het huidige televisieaanbod, vindt ook collega Jordana Brewster. „Tv wordt tegenwoordig veel meer gebaseerd op de werkelijkheid.”

Die realiteit was inderdaad vaak ver te zoeken in het Dallas van de jaren 80. Neem het beroemde droomseizoen. In 1985 besloot Duffy de serie te verlaten, op zoek naar grotere rollen en meer faam dan Dallas, waar hij nooit echt uit Hagmans schaduw kon komen. De inmiddels 63-jarige acteur, openhartig: „Ik dacht dat de wereld aan mijn voeten lag, dat de rollen voor het opscheppen lagen. Niks bleek minder waar: het betere werk, dat kwam simpelweg niet.” Aangemoedigd door Hagman kwam hij met hangende pootjes terug bij de makers van Dallas, die zijn personage Bobby net een nare dood hadden laten sterven. Maar niet gevreesd, er was een oplossing: een jaar na zijn overlijden werd Bobby’s vrouw Pamela wakker. Het hele vorige seizoen bleek een droom te zijn geweest. Ondenkbaar in deze tijd, vinden de castleden van de nieuwe serie. Metcalfe: „Alle grote series van nu - alles van HBO en van Showtime - het is allemaal zo rauw, zo echt. Elk programma, ook fictie, moet zijn basis hebben in de realiteit.” Met twinkelende ogen: „Wat natuurlijk niet betekent dat in 2012 iedereen is wie hij lijkt in Dallas.”

Twitter

Toch kun je volgens oude rot Duffy nog wel een potje breken bij de kijkers. „Oké, een droomseizoen zou niet meer kunnen, maar alleen omdat dat al een keer gedaan is. Als je het goed doet, kun je de kijker nog steeds in de meest bizarre scenario’s meenemen.” Minder houdbaar is volgens hem het tempo van de originele serie. „Als iemand in 1986 iets wilde zeggen, zag je ‘m eerst door de gang lopen, een kamer binnenkomen, iets voor zichzelf inschenken en dan begon hij pas tegen de ander te praten. Als je dat nu zo aanpakt, is de kijker allang weggezapt.” Hollywood is dít geworden, illustreert hij met knippende vingers.

Dat is dan ook de reden dat de acteur zelf nooit in Los Angeles is neergestreken. En hij is blij dat de jonge cast van de nieuwe Dallas-serie niet van het kaliber Lindsay Lohan of Paris Hilton is. „Dit zijn goede, hardwerkende mensen. Natuurlijk, het is lastiger om beroemd te zijn tegenwoordig. Iedereen draagt een camera bij zich, alles wat je doet staat gelijk op Twitter, Facebook of één of ander roddelblog. Maar dat wordt me iets te vaak als excuus gebruikt. De enige reden waarom je stomdronken of erger op die sites staat, is dat je stomdronken of erger bent geweest. De camera’s zorgen niet voor problemen, die zorgen er alleen voor dat die problemen gepubliceerd worden.”