De grenzeloze ambitie van Olcay Gulsen

New York is voor Gulsen de uitgelezen plaats voor verdere internationale expansie, nadat ze eerder al een winkel opende in Antwerpen en volgende maand hetzelfde gaat doen in Londen. „Ik heb altijd de ambitie gehad om het merk internationaal neer te zetten en daar hoort New York natuurlijk bij. Ik ben eerder bezig geweest met Los Angeles, maar dat ging uiteindelijk niet door. Nu ben ik daar blij om: New York is mode, L.A. is meer plastic.”

Het is één van de spannendste dingen die ze ooit heeft gedaan. Immers, New York is verzadigd van winkels; val daar maar eens tussen op. „We zijn een relatief onbekend merk. Dan gaat het er echt om hoe sterk je product is. Bovendien weet de Amerikaanse klant veel van mode en kwaliteit. Dat legt de lat hoog.”

Een eigen winkel, in New York nota bene: je zou denken dat Gulsen vervuld is met trots. Maar dat valt mee. „Ik ervaar het niet zo. Ik sta er bij en ik kijk er naar. Ik moet altijd maar door, verder, nieuw. Ik hoop dat ik ooit op een dag trots terug kan kijken. Anders zou alles voor niets zijn geweest. We leven ook in een maatschappij waarbij we niet echt stilstaan bij wat we hebben bereikt. Alles is zo vluchtig. En zakelijk, daar heb ik wel moeite mee. Mensen denken dat ik een zakenvrouw pur sang ben, maar ik ben ook emotioneel. Ik moet mezelf soms dwingen zakelijk te blijven, want ik kan in mijn enthousiasme doordraven. Maar dat heeft me ook gebracht waar ik nu ben.”

Wel ziet ze de opening van de winkel in de Big Apple als een bekroning van een turbulent jaar, zowel zakelijk als privé. Zakelijk, omdat voor haar gevoel nu alle poppetjes op de juiste plaats staan in haar bedrijf. Privé, omdat haar relatie met Edgar Davids eindigde en ze in de media behoorlijk onder vuur kwam te liggen. Ze zou gelogen hebben over opleiding, cijfers en bezittingen, zo claimden Quote en Privé.

Hoewel het Gulsen enige slapeloze nachten opleverde, heeft ze er van geleerd. „Ik had het even nodig: daardoor werd ik weer scherp. Ik zat te veel in mijn comfortzone, omdat het zo goed ging met het merk. Iedereen heeft af en toe kritiek nodig. Je leert van de dingen die goed gaan, maar nog meer van de dingen die niet goed gaan. Het is niet leuk hoor, zeker als de kritiek niet gegrond is. Maar het maakte dat ik alleen maar meer zin had in een volgende stap, me weer te laten zien. Mijn ambitie was grenzeloos na de kritiek.”

Ook het einde van haar relatie met Davids haalde de bladen. „Ik heb veel bekende dingen los moeten laten. Met Edgar had ik meer rust. Als je een relatie hebt, kun je daar altijd op terugvallen, samen ontladen. Niemand kan je beter een spiegel voorhouden dan je partner. Dat mis ik.” Ze lacht: „Dat, en dat ik niet meer om acht uur ’s avonds thuis hoef te zijn omdat ik anders een boze partner heb.”

Een winkel in New York, binnenkort één in Londen, een tweede parfum - begin dit jaar lanceerde ze haar eerste, Phenomenal - en de ambitie om in Nederland nog twee of drie vestigingen te openen en liefst ook in New York en Engeland: plannen genoeg. ,,Het gaat zo goed, dat is echt een cadeau. Mijn droom? Supertrash wereldwijd succesvol maken. Want ik hoop diep in mijn hart dat ik de critici allemaal hun ongelijk ga bewijzen.”