Mummies tegen tbc

In Hongarije zijn ruim 260 mummies overgebracht naar het Natuurhistorisch Museum in Boedapest. Wetenschappers verwachten dat de ingewikkelde doden kunnen helpen bij het onderzoek naar tbc.

De stoffelijke overschotten werden gevonden tijdens renovatiewerkzaamheden aan een kerk in Vac, vlakbij de Hongaarse hoofdstad. Volgens kerkelijke bronnen betreft het vooral inwoners van de stad die tussen 1731 en 1838 werden begraven in een crypte. Onder hen bevinden zich nonnen, priesters, chirurgen en de eerste directeur van de lokale dovenschool.

Bijna 90% van de goed geconserveerde mummies toont sporen van tbc. Toch overleed hooguit een derde aan de ziekte. "Zij hadden een beter immuunsysteem dan wij. Als wij ontdekken waarom dat is, zou dat de medische wetenschap helpen in de strijd tegen tbc", zegt Ildikó Pap, hoofd afdeling antropologie van het museum. 

In 2010 stierven er wereldwijd nog 1,5 miljoen mensen aan tuberculose, zo stelt de Wereldgezondheidsorganisatie WHO. Door overmatig antibioticagebruik zijn de huidige medicijnen minder effectief geworden.