Jeroen Delmee heeft zijn laatste hockeywedstrijdje gespeeld. Gisteravond nam de 401-voudig international op speciale wijze afscheid van zijn laatste club Oranje Zwart.

Verschillende ex-internationals zoals Piet-Hein Geeris, Ronald Jansen, Sander van der Weide en Marc Lammers deden mee aan de bijzondere afscheidswedstrijd, die een sterk Brabants tintje had. Er kwamen namelijk voornamelijk spelers van MEP, Tilburg, Den Bosch en Oranje Zwart, de vier Brabantse clubs waar Delmee voor gespeeld heeft, in actie.

Het ene team werd getraind door Roger van Gent, die in het verleden zowel met Oranje Zwart als Den Bosch landskampioen werd, en het andere door Toon Siepman. Laatstgenoemde staat momenteel met de vrouwen van MOP zeer verrassend bovenaan in de hoofdklasse.

Staat van dienst
Delmee heeft een waanzinnige staat van dienst, won twee keer Olympisch goud en werd wereldkampioen. „Het is ongelooflijk dat hij het heeft volgehouden om twintig jaar aan de absolute top te staan”, zei Van Gent. „Hij was het toonbeeld van inzet, werklust en discipline. Daar zou de jeugd een voorbeeld aan moeten nemen.”

Jansen sloot zich aan bij de woorden van Van Gent. „Het is jammer dat de jongere internationals de laatste jaren niet wat beter naar hem geluisterd hebben”, zei de voormalige doelman van Oranje. „Nadat Jacques Brinkman en ik na het Olympisch goud van Sydney afscheid hadden genomen, werd Jeroen toch een beetje een roepende in de woestijn.” Jansen doelde op het feit dat het Nederlands elftal er na 2000 niet meer in geslaagd is om een Olympische Spelen of een WK te winnen.

Belangrijk
Hoe belangrijk Delmee voor een team is, blijkt ook uit het feit dat Oranje Zwart zonder zijn ex-international, die vorig seizoen nog met de Eindhovenaren in de play-offs stond, momenteel moederziel alleen onderaan staat in de hoofdklasse. De landskampioen van 2005 veroverde in vijf duels slechts twee punten en wacht nog steeds op de eerste competitiezege.

Naast Delmee vertrokken ook de Spanjaard David Alegre en de Australiër Rob Hammond bij OZ. „Er moet een hele nieuwe hiërarchie ontstaan en dat heeft tijd nodig”, gaf de 38-jarige ex-hockeyer als verklaring voor het matige presteren van zijn oude club.

Maar al te lang wilde de tegenwoordig in België coachende Delmee, die bij beide teams een helft mee speelde, nou ook weer niet stil staan bij de onderste plek van OZ. Net zo min als bij de 4-2 zege van het team van Siepman. „Het gaat vanavond een keer niet om de uitslag, maar om de gezelligheid”, zei de anders altijd bloedfanatieke Delmee. Geheel in Brabantse stijl bleef het gisteravond  tijdens het afscheidsfeestje van Delmee dan ook nog lang onrustig bij Oranje Zwart.