Van de vier Nederlandse clubs die actief zijn in Europa heeft AZ de minste moeite zich na een midweeks programma te herpakken in de Eredivisie. Ajax laat van de top vier juist de meeste punten liggen in de weekenden na een avondje Europees voetbal.

Ajax
10 verliespunten
De ploeg van Frank de Boer had weinig geluk met de indeling van het competitiespeelschema. Na de wedstrijden in de groepsfase van de Champions League stond er in drie van de zes gevallen een loodzware wedstrijd op het programma. Zo moest Ajax op bezoek bij PSV, kwam Feyenoord naar de ArenA en stond na Ajax – Dinamo Zagreb de altijd lastige wedstrijd bij rivaal FC Utrecht te wachten. In die drie duels morsten de Amsterdammers dan ook maar liefst zeven punten. Maar ook de uitwedstrijd tegen FC Groningen ging verloren, nadat Ajax midweeks in actie had moeten komen. Alleen de op papier makkelijkste tegenstanders NEC en RKC Waalwijk werden verslagen.

De afwisseling van zware tegenstanders in de Eredivisie en de wedstrijden op dinsdag of woensdag in de Champions League irriteerden De Boer. „In de aanloop naar het seizoen heb ik me daar niet zo mee beziggehouden, wellicht is dat mijn onervarenheid. Maar volgend jaar moet ik misschien wel mijn vinger opsteken bij de KNVB”, zei de Ajax-trainer in september, aan de vooravond van het loodzware programma. „Voor het Nederlandse voetbal is het belangrijk dat wij het goed doen in Europa, dan is het vervelend om ook nog eens toppers in de competitie te moeten spelen.”

De trainer was aan de andere kant ook benieuwd hoe zijn ploeg daarmee om zou gaan. Nu de winterstop voor de deur staat, weet hij dat het Ajax tien verliespunten heeft gekost. Mede daardoor staat de regerend landskampioen nu vierde, met een achterstand van acht punten op koploper AZ.

PSV
7 verliespunten
De Eindhovenaren staan in de Eredivisie ‘slechts’ vier punten achter op AZ, maar ook PSV heeft na een Europese campagne flink wat steken laten vallen in de competitie. De equipe van Fred Rutten kreeg net als Ajax een paar lastige wedstrijden voor de kiezen. Zo was er de remise tegen de Amsterdammers en de nederlaag bij Feyenoord. Een andere grote tegenvaller was de 1-1 bij Vitesse, nadat de Brabanders waren teruggekeerd uit Israël waar het Europa Leagueduel met Hapoel Tel Aviv werd afgewerkt. Tegen ADO Den Haag, Excelsior, NEC en Heracles Almelo werd niet in de valkuil van een vol programma gestapt.

„Een volle speelkalender past bij de ambities van PSV”, zei Rutten dit seizoen al eerder. „De spelers moeten daar mentaal en fysiek goed mee om kunnen gaan.” Maar zeven verliespunten oplopen in wedstrijden na een Europese avond is voor een ploeg die zo dolgraag weer een keer kampioen wil worden net iets te veel.

FC Twente
4 verliespunten
De uitwedstrijden bij FC Groningen en FC Utrecht waren voor FC Twente op papier de moeilijkste duels na een Europese confrontatie. Echte topwedstrijden stonden er niet op het programma na verplichtingen in de Europa League. Uitgerekend tegen Excelsior, de nummer laatst van de Eredivisie, gingen de Tukkers voor het eerst in de fout.

De 2-2 in eigen huis zou aan het einde van de rit nog wel eens grote gevolgen kunnen hebben, net als de 1-1 bij FC Groningen overigens. Om overmorgen tegen Feyenoord zo goed mogelijk voor de dag te komen, nam Co Adriaanse deze week een aantal spelers niet mee naar Polen waar FC Twente met 2-1 van Wisla Kraków verloor.

„Jongens die veel gespeeld hebben laat ik thuis, omdat we een zwaar programma voor de boeg hebben.” Na het duel in De Kuip staat volgende week ook nog de bekerkraker tegen PSV op het programma. Omdat de vicekampioen al zeker was van de groepswinst, kon Adriaanse het zich permitteren Nikolai Mihaylov, Peter Wisgerhof en Douglas thuis te laten. Dat alles in de hoop dat Twente zondag tegen Feyenoord het aantal verliespunten tijdens duels na een Europese wedstrijd op vier kan houden.

AZ
3 verliespunten
Het moest er een keer van komen. AZ hield het zeven keer achter elkaar vol om geen punten te morsen in een wedstrijd na een duel in de Europa League. Maar toen de ploeg op bezoek was geweest bij Malmö FF ging het bij SC Heerenveen genadeloos hard onderuit: 5-1. Verder heeft de ploeg van Verbeek prima gepresteerd door al die andere wedstrijden wel te winnen. Bovendien deden de Alkmaarders iets wat PSV en Ajax niet voor elkaar kregen. AZ won na een Europese wedstrijd een topper in de competitie: 3-1 van PSV.

„We halen steeds vaker een constant niveau”, concludeerde Verbeek de afgelopen weken met regelmaat. „Terwijl we juist een druk programma achter de rug hebben, dat is mooi om te zien.” Zondag moet de lijstaanvoerder op bezoek bij NAC om de post-Europese schade niet groter te laten worden dan drie schamele verliespunten.