Op een verlate bouwkavel aan de rand van het centrum van de metropool Londen verrijst tijdens de Olympische Spelen een nieuwe Oranjekolonie. Aan de oever van de Thames, achter de O2 Arena, komt een camping midden tussen de belangrijkste olympische locaties in Oost-Londen te liggen. Volgend jaar is beroemde Oranje Camping namelijk ook bij de Spelen van de partij.

Het fenomeen Oranjecamping werd voor het eerst georganiseerd in 2004 tijdens het EK voetbal in Portugal. Op een camping aan de Portugese kust verbleven ongeveer 800 Oranjesupporters gezamenlijk op een camping. Na dit succes was de Oranje Camping ook op EK’s en WK’s in Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk en zelfs Zuid-Afrika van de partij. Maar de grote droom van oprichter Jokko De Wit was om olympisch te gaan. En met de Spelen om de hoek in Londen was dit dé kans.

Anders
De olympische Oranje Camping ziet er iets anders uit dan bij het voetbal. Door de locatie in het centrum van Londen is de ruimte beperkter dan bij het voetbal. Gasten kunnen maar op kleine schaal eigen kampeerspullen meenemen. Daarom worden er op de camping verschillende soorten tenten opgezet. „We hebben zeven verschillende soorten accommodaties om in te overnachten, van heel luxe safaritenten met eigen sanitair tot groepstenten voor tien of twaalf personen”, aldus De Wit. De Oranje Camping in Londen is niet exclusief voor Nederlanders. „Bij het voetbal is dat wel zo maar nu verwachten we dat ongeveer 80% van de mensen uit Nederland komt.”

Het grote probleem van de Spelen volgend jaar is de beperkte hotelcapaciteit. ,,We verwachten dat hotelkamers dan al snel richting de 300 euro per nacht gaan. Dat is voor veel mensen, zoals studenten, niet te betalen. Naast Hollandse gezelligheid en een toplocatie zijn we ook relatief goedkoop. In de goedkoopste tenten slaap je drie nachten voor 250 euro. Als je samen met een paar vrienden met de auto komt ben je inclusief reis voor ongeveer 400 euro bij de Spelen”, rekent hij voor.

4000 gasten
Per nacht worden er ongeveer 4000 gasten verwacht, wat in totaal neerkomt op 100.000 overnachtingen. Maar voordat alle gasten terecht kunnen is er nog veel werk aan de winkel. Op dit moment is het campingterrein nog een groot braakliggend stuk grond. De Wit realiseert zich dat er nog veel moet gebeuren. „We gaan snel beginnen met het aanleggen van het gras zodat we er een echte camping van maken.”

Logistiek gezien is de bouw van de camping een grote uitdaging. „Alleen al voor de douches en toiletten gaan er 70 á 80 containers mee uit Nederland. Verder proberen we de andere dingen zoals licht en geluid uit Engeland te halen. Mocht dit niet lukken dan komt dit ook allemaal over uit Nederland.”

Om alles in goede banen te leiden wordt er gebruik gemaakt van ongeveer 200 Nederlandse vrijwilligers. „Deze vrijwilligers zullen vooral studenten zijn. We zijn in gesprek met een paar hogescholen, maar als mensen zich willen opgeven kan dat via onze website. Ze zullen hier een toptijd hebben. We organiseren een paar leuke uitjes voor ze en ze zitten natuurlijk middenin de Spelen. Binnenkort beginnen we met de selectieprocedure”, aldus De Wit.

Tevreden
Hij is zeer tevreden met de locatie in de Londense deelgemeente Greenwich. „Bijna twintig olympische locaties liggen op maximaal 15 minuten reizen van de camping. Het Olympisch Park is met de Underground te bereiken en hier aan de overkant van het water ligt het stadion waar ondermeer het boksen en judo plaatsvinden.”

De mensen in Greenwich zien uit naar de komst van de feestvierende Oranjemassa. Een buurtbewoonster ziet de camping helemaal zitten. „We hebben alleen maar goede verhalen gehoord over de Nederlandse supporters. Ze houden van een feestje en dat is hier tijdens de Spelen heel goed mogelijk!”