Het verwijderen van Teun de Nooijer en Taeke Taekema uit de selectie van Oranje is in de hockeywereld nog altijd het gesprek van de dag en dat zal nog wel even zo blijven ook. Voormalig recordinternational en aanvoerder van het Nederlands elftal Jeroen Delmee denkt er het zijne van. 

Delmee heeft 401 interlands achter zijn naam staan en won met het Nederlands elftal alles wat er te winnen valt. De voormalige middenvelder en voorstopper nam na de vierde plek van de Olympische Spelen in Beijing afscheid. Jarenlang speelde Delmee bij Oranje samen met De Nooijer en later Taekema. Tegenwoordig is de Brabander assistent-coach van de Belgische mannen, die zich afgelopen zomer hebben geplaatst voor de Olympische Spelen van Londen.

Legendarisch
Bondscoach Paul van Ass heeft gisteren in de Volkskrant forse kritiek geleverd op De Nooijer en Taekema. Zo zou de legendarische nummer veertien, De Nooijer, onder meer geen meerwaarde meer hebben voor Oranje. Delmee vraagt zich af welke meerwaarde de bondscoach bedoelt.

„Ik heb de beelden van de laatste Champions Trophy bekeken en De Nooijer was bij bijna alle doelpunten betrokken”, zegt Delmee. „Of hij gaf een assist of hij scoorde zelf. Natuurlijk wordt hij een dagje ouder en kan hij niet meer zeventig minuten lang knallen zoals zeven jaar geleden. Maar hij heeft absoluut nog zijn momenten en heeft op het veld dan ook zeker nog een meerwaarde. Ondertussen laat hij defensief wel eens een steekje vallen. Dat was in het verleden ook al zo. Wij zorgden er voor dat dat werd opgelost. Blijkbaar kan dat nu niet meer.”

Voortrekkersrol
Van Ass zegt in de Volkskrant ook dat De Nooijer geen voortrekkersrol vervult en er niet voor zorgt dat de anderen beter gaan hockeyen. „Teun is niet iemand die met de vuist op tafel slaat”, zegt Delmee. „Dat is hij nooit geweest. Hij heeft nou eenmaal niet die aangeboren kwaliteit zoals in het verleden Ronald Jansen, Marc Delissen, Jacques Brinkman of ik dat wel hadden. Maar als iemand zo niet in elkaar zit, dan kan je hem er niet toe dwingen hè. En nogmaals, Teun heeft zijn meerwaarde altijd op het veld laten zien.”

Over cornerschutter Taekema zegt Van Ass onder meer dat de strafcorner op het internationale podium tegenwoordig minder belangrijk is omdat het rendement steeds minder wordt. Dit komt omdat de toplanden hun cornerverdediging dankzij suicide-lopers steeds beter voor elkaar hebben. „Dat klopt”, zegt Delmee. „Toevallig heeft de bondscoach van België net de cornerpercentages van de laatste Champions Trophy bekeken. En het blijkt dat die bij landen als Australië, Duitsland en Nederland rond de 20 procent lagen. Vroeger ging 35 procent van de corners er in.”

Dekkingsfouten
Taekema zou volgens Van Ass door dekkingsfouten tijdens de afgelopen edities van het EK en de Champions Trophy schuldig zijn geweest aan heel veel doelpunten. „Daar kan ik niet over oordelen`, zegt Delmee. „Daarvoor zit ik er te ver vanaf.”

De Brabander wil ook niet zeggen of hij Taekema en De Nooijer wel zou meenemen naar de Olympische Spelen. „Ik ben zelf geen bondscoach, dus het heeft geen zin om daar op te reageren. Ik zit er ook te ver vanaf om te kunnen bepalen of Taekema en De Nooijer een remmende werking hebben op de andere spelers. Wel kun je je afvragen of dat dan te maken heeft met Taekema en De Nooijer of met die andere spelers.”

Ondertussen vindt Delmee wel dat er, zoals het er nu naar uitziet, straks een zeer onervaren Oranje naar Londen gaat. „Er zitten maar vier of vijf spelers bij met Olympische ervaring. Dat is wel heel weinig. Een Olympische Spelen is niet te vergelijken met welk ander hockeytoernooi dan ook. Ik heb tijdens mijn eerste Spelen in 1996 in Atlanta in ieder geval heel veel geleerd van de spelers die het al een keer hadden meegemaakt.”

Ervaring
Ondanks het gebrek aan Olympische ervaring sluit Delmee een medaille in Londen zeker niet uit voor de formatie van Paul van Ass. „De spelers hockeyen allemaal in de beste competitie van de wereld. En het team bestaat nu voor een groot deel uit de formatie die als Jong Oranje in 2009 zilver pakte op het WK. Ze hebben tegen hun leeftijdsgenoten dus zeker laten zien dat ze goed kunnen hockeyen. Ook zonder De Nooijer en Taekema is Nederland op de Spelen een medaillekandidaat.”