Krijgt de nummer twee van het afgelopen WK allround Jan Blokhuijsen het ooit voor elkaar om zijn grote concurrent en ploeggenoot Sven Kramer voorbij te gaan? Volgens Rintje Ritsma liggen er wel degelijk kansen voor de geboren Noord-Hollander.

Ritsma behoorde jarenlang tot de absolute wereldtop en is tegenwoordig analist bij Studio Sport. Afgelopen weekend volgde de Beer uit Lemmer de WK in Moskou op de voet. De viervoudig wereldkampioen weet dus waarover hij praat als hij een vergelijking moet maken tussen Blokhuijsen en Kramer.

Potentie

De 25-jarige Kramer was afgelopen weekend oppermachtig in Moskou en liet dat onder meer zien op de afsluitende tien kilometer. Tegelijkertijd bleek dat de drie jaar jongere Blokhuijsen progressie had gemaakt en over een enorme potentie beschikt.

„Ik was qua technische vaardigheid zelfs meer onder de indruk van Blokhuijsen dan Kramer”, luidt de verrassende constatering van Ritsma vandaag in Sp!ts. „Blokhuijsen is explosiever dan Kramer en beweegt soepeler.”

Toch trok Kramer uiteindelijk aan het langste eind. „Techniek zegt niet alles”, luidt de verklaring van Ritsma. „Dat zag je in het verleden bijvoorbeeld aan Gunda Niemann. Dat zag er technisch niet uit, maar ze won wel altijd omdat ze ongelooflijk sterk is.”

Spierverhouding

Lichamelijk doen Kramer en Blokhuijsen zo op het oog weinig voor elkaar onder. „Aan de buitenkant zien de twee schaatsers er fysiek en qua spierverhouding ongeveer hetzelfde uit”, zegt de Fries. „Maar misschien heeft Kramer wel gewoon een beter motortje en meer longinhoud dan Blokhuijsen. En het scheelt natuurlijk dat hij meer trainingsjaren achter de rug heeft.”

Volgens Ritsma doen de twee schaatsers mentaal niet voor elkaar onder. „Ze zitten allebei heel goed in elkaar. Van Kramer is dat wel bekend, maar het geldt ook zeker voor Blokhuijsen. Bij andere schaatsers zie je nog wel eens onzekerheid, maar daar is bij Blokhuijsen geen sprake van. Hij is niet bang voor de favorietenrol en zegt duidelijk dat hij er alles aan doet om het Kramer zo lastig mogelijk te maken.”

De mentale kracht van Blokhuijsen bleek volgens de voormalige wereldkampioen allround afgelopen weekend vooral tijdens de 1500 meter. „Blokhuijsen vloog er in een rechtstreeks gevecht tegen Kramer volle bak in en won ook uiteindelijk die rit. Ja, op mentaal gebied hebben ze allebei de ingrediënten om kampioen te worden.”

Blessure

Blokhuijsen rijdt dit seizoen niet zo goed als zijn drie jaar oudere ploeggenoot Kramer drie jaar geleden. Maar dat heeft vooral te maken met de vorm van de kersverse wereldkampioen in die tijd. „2007 en 2008 waren de beste jaren van Kramer”, zegt Ritsma. „Ook in het jaar voor zijn blessure reed hij veel mindere tijden dan in 2007 en 2008. Zijn techniek is er op achteruit gegaan. Misschien heeft het met de extreme hoeveelheid trainingen op weg naar de Olympische Spelen in Vancouver te maken. De achteruitgang is opvallend. Een topsporter moet natuurlijk elk jaar vooruit gaan.”

Daar tegenover staat dat Blokhuijsen wel duidelijk vooruit is gegaan. „Dat zie je onder meer aan het feit dat hij dieper zit dan in het verleden waardoor hij wat meer aerodynamisch kan rijden. Vooral op de korte afstanden is dit een voordeel terwijl je op de tien kilometer iets hoger moet zitten. Maar het is duidelijk dat Blokhuijsen progressie heeft gemaakt.”

Deze progressie blijkt daarentegen op dit moment niet genoeg om zijn concurrent en ploeggenoot Kramer te verslaan. Hoe kan Blokhuijsen dit wel voor elkaar krijgen? „Door iets anders te gaan doen dan Kramer”, meent Ritsma. „Ze zitten al jaren in dezelfde ploeg en volgen dezelfde trainingsschema’s. Dat werkt niet in het voordeel van Blokhuijsen. Als hij op dezelfde manier door gaat als Kramer, zal het hem niet lukken. Er zijn meer wegen die naar Rome leiden en Blokhuijsen moet een andere weg zoeken. Een topsporter moet eigenwijs zijn.”

Progressie

Koen Verweij, de nummer drie van het afgelopen WK, is een mooi voorbeeld van iemand die er veel profijt van heeft gehad om voor een andere weg te kiezen. „Hij zat in het verleden ook bij TVM”, aldus Ritsma. „Maar het lukte hem daar absoluut niet om progressie te boeken. In een andere ploeg slaagt hij er wel in om vooruit te gaan. Dat bleek afgelopen weekend.” Verweij koos na zijn avontuur bij TVM voor de ploeg van Jan van Veen en is bezig aan zijn tweede seizoen bij Team Hart.

Er liggen dus volgens Ritsma wel degelijk kansen voor Blokhuijsen om ook die laatste stap naar de top te maken en Kramer uiteindelijk voorbij te gaan. Als de nummer twee van het afgelopen WK in de toekomst tenminste iets anders gaat doen.

„Maar zoals het voor Blokhuijsen een mogelijkheid is om iets anders te gaan doen, geldt dat natuurlijk ook voor Kramer”, zegt Ritsma. „Lichamelijk gezien zit hij in de bloei van zijn leven en komen zijn beste jaren er nu aan. Het zou dus ook goed kunnen dat Kramer aan de top blijft staan. Maar dat is zeker niet vanzelfsprekend.”