Arjen Robben krijgt volgend seizoen bij Bayern München concurrentie van Xherdan Shaqiri, de sterspeler van FC Basel. Vanavond ontmoeten ze elkaar in de Champions League.

Kort nadat de deal was rondgekomen, hing Jupp Heynckes aan de lijn. De trainer van Bayern München wilde alvast even kennismaken met de speler die hij komende zomer onder zijn hoede krijgt. Xherdan Shaqiri blikte tijdens het gesprek alvast gekscherend vooruit op de ontmoeting op het miljoenenbal van vanavond. „Wordt u boos als ik tegen Bayern scoor”, vroeg de aanvaller van de kampioen van Zwitserland.

Historisch

Heynckes kon er wel om lachen, maar heeft uiteraard liever dat Shaqiri op St. Jakob Park een keertje niet in vorm is. De 20-jarige Zwitser met Kosovaars bloed heeft zich dit seizoen behoorlijk in de picture gespeeld. Niet alleen in de competitie, maar ook op het belangrijkste toneel van Europa. Zo was hij in de historische wedstrijd in eigen huis tegen Manchester United goed voor twee assists. FC Basel won met 2-1 en zorgde ervoor dat de ploeg van Sir Alex Ferguson voor het eerst in zes jaar niet overwinterde in de Champions League.

Mede door dat optreden wachtte Bayern München niet langer om Shaqiri vast te leggen. Ook clubs als FC Zenit en Galatasaray zaten achter hem aan, maar Basel wist dat het goud in handen had en wachtte op een beter bod dan de 9,9 miljoen euro die de Russen boden. De zak met twaalf miljoen euro (inclusief bonussen) van Bayern konden ze echter niet weigeren. Bovendien was de ‘Rekordmeister’ voor het lijdend voorwerp een droomclub.

Pittig

Shaqiri – die als klein jochie met zijn ouders van Kosovo naar Zwitserland emigreerde – kan op ‘10’ uitstekend uit de voeten, maar komt het best tot zijn recht als aanvaller op de vleugels. Of dat nu op rechts of op links is, maakt hem niet uit. Tijdens wedstrijden wisselt hij het liefst regelmatig van kant. In München zal hij volgend seizoen de strijd moeten aangaan met Arjen Robben, Franck Ribéry, Thomas Müller en Tony Kroos. Een pittige opgave. „Ach, bij elke club heb je met concurrentie te maken. Dus ook bij Bayern München”, zei hij na de bekendmaking van de transfer droogjes.

In de winterstop kwam Shaqiri tijdens het trainingskamp in het Spaanse Marbella in actie tegen Feyenoord. Assistent-trainer Jean-Paul van Gastel was direct onder de indruk. „Die jongen kan echt ge-wel-dig voetballen, zijn voetbalintelligentie lag er dik bovenop”, zegt hij vandaag in Sp!ts. „Ik snap heel goed dat een club als Bayern München hem heeft aangetrokken, hij heeft daar zeker een kans van slagen. Hij is een heel andere speler dan Robben, die een echte dribbelaar is. Shaqiri is meer een passer.” Van Gastel zag ook een negatieve kant van de aanvaller. „Hij gedroeg zich als een prima donna, begon heel snel te mekkeren als hij werd aangevallen. Dat verongelijkte van hem snapte ik niet zo, maar het kan een momentopname geweest zijn. Misschien maakte hij een slecht trainingskamp door ofzo. En als hij echt zulke vervelende trekjes heeft, zal hij die bij Bayern snel afleren.”

Finale

Afgelopen zomer liet Shaqiri in ieder geval zien niet te beroerd te zijn een stapje terug te doen als een trainer daarom vraagt. Hij had al meer dan twee handen vol aan interlands voor de A-selectie van Zwisterland achter zijn naam staan, maar kwam in juni ‘gewoon’ in actie tijdens het EK voor spelers onder 21 jaar in Denemarken. Hij leidde zijn ploeg naar de finale, waar Spanje met 2-0 te sterk was.

Ondanks de verloren eindstrijd wisten de scouts genoeg: Shaqiri is een van de grootste talenten die op het toernooi had rondgelopen. Ook in de rapporten van de Ajax-scouts verschenen positieve berichten over de Zwitser. Toch durfde geen enkele club het al aan hem en FC Basel een aanbieding te doen. Maar nu Shaqiri al meer dan een half seizoen bewijst geen eendagsvlieg te zijn, kon een transfer niet uitblijven.

Vanavond wil hij dolgraag bewijzen dat Bayern de juiste beslissing heeft genomen. Het liefst met een beslissende voorzet of een doelpunt. Of Heynckes dat nu leuk vindt of niet.