Uiteraard ging alle aandacht in Rotterdam gisteren uit naar John Guidetti, die in de derde thuiswedstrijd op een rij een hattrick maakte. Maar doelman Erwin Mulder was minstens net zo belangrijk voor Feyenoord.
Hij zag het gaatje en dus haalde Marco van Ginkel verwoestend uit. In gedachten zag de speler van Vitesse in de 78e minuut de gelijkmaker er al in vliegen. Maar Feyenoordkeeper Erwin Mulder verpestte het Arnhemse feestje door met een prachtige redding de bal uit zijn kooi te boksen. Een cruciale actie. In plaats van 2-2 behield de thuisploeg de voorsprong en kon John Guidetti vijf minuten later de wedstrijd beslissen door zijn derde van de middag maken.

Scoringsdrift
De scoringsdrift van de pas 19-jarige Zweed begint buitenproportionele vormen aan te nemen. In vijftien wedstrijden heeft hij al zeventien doelpunten voor Feyenoord gemaakt. Gisteren eiste hij na het laatste fluitsignaal opnieuw de wedstrijdbal op, een gewoonte na het maken van drie treffers in negentig minuten. Tegen Vitesse flikte hij dat voor de derde keer op een rij in een thuiswedstrijd. Eerder lukte Guidetti het tegen FC Twente en Ajax, toch niet de minste tegenstanders in de Eredivisie.
Naast de huurling van Manchester City begint ook Mulder steeds vaker uit te blinken. Tegen Ajax ging de sluitpost weliswaar ernstig in de fout, toen hij Dmitri Bulykin probeerde te dollen en vervolgens de bal achter zich in het doel zag rollen. Buiten die blunder, die zonder al te vergaande gevolgen bleef, lijkt hij een stuk zelfverzekerder dan voor de winterstop. Tegen Ajax, NEC en Vitesse hield Mulder zijn ploeg verscheidene keren op de been.

Wisselvallig
„Alleen tegen VVV speelde ik minder, maar daar had heel de ploeg toen last van”, aldus de 22-jarige doelman, die in de winterstop met keeperstrainer Patrick Lodewijks uitgebreid de eerste seizoenshelft analyseerde. „ De conclusie was dat ik veel te wisselvallig presteerde. Nu heb ik het na de winterpauze drie wedstrijden goed gedaan en ik hoop dat ik die lijn kan doortrekken. Voor mij als jonge jongen is het moeilijk om aan te geven waardoor het komt dat het nu beter gaat. Dat heeft met kleine dingetjes als een aai over de bol te maken, maar vooral met vertrouwen. Twee jaar geleden had ik het gevoel dat ik er zo maar naast zou komen te staan als ik een fout maakte. Nu weet ik dat mijn basisplaats niet in gevaar kom als ik een foutje maak, zoals tegen Ajax.”
Anderhalf uur na de 3-1 zege op Vitesse komt er in het Maasgebouw een man met een Feyenoordsjaal op hem af. Hij blijkt een familielid van Guidetti te zijn en slaat Mulder op zijn schouder. „Bedankt man, je hebt ons gered! Je bent de beste”, buldert hij in het Engels. Een groot contrast met de kritiek waarmee de doelverdediger al jaren om zijn oren wordt geslagen. Hij zou te weinig uitstraling hebben om een topkeeper te worden.
Zoals altijd haalt Mulder zijn schouders erover op en wijst naar de man die hem zojuist uitbundig complimenteerde. „ Natuurlijk vind ik het prachtig als mensen zo reageren. Net als iedereen heb ook ik liever dat er positief over mij wordt gesproken. Maar als ik negatieve dingen hoor, trek ik me er echt niets van aan. Het gaat mij om wat de trainers, spelers en mijn familie van me vinden. De rest interesseert me niet.”

Kritiek
Ook nu het hem voor de wind gaat, zal hij zich niet laten leiden door meningen van de buitenwereld. Zijn collega Bruno Martins Indi: „ Erwin is een rustige jongen en zal dat ook blijven als het goed gaat. Ik weet dat er veel kritiek op hem is, maar daar ben ik het totaal niet mee eens. Het gaat bovendien om prestaties, niet om uitstraling. Wij gaan nog veel plezier aan hem beleven, nu én op de lange termijn.”
Ook Ronald Koeman voorziet een fraaie toekomst voor Mulder. De trainer wijst op de leeftijd van zijn pupil. „ Erwin is pas 22 jaar en de meeste doelmannen zijn pas op hun best als ze zo’n 28 jaar oud zijn. Hij maakt een goede ontwikkeling door en toont zekerheid bij hoge ballen en op het gebied van meevoetballen. Ik wil hem niet direct vergelijken met Maarten Stekelenburg, maar die heeft ook een dergelijke ontwikkeling doorgemaakt. En kijk waar hij nu staat.”

Schaduw
Het zal nog wel even duren voordat Mulder dezelfde loopbaanstappen als Stekelenburg gaat maken, maar hij is in ieder geval op de goede weg. Voorlopig vindt de bescheiden Feyenoorder het prima om in de schaduw van Guidetti te schitteren.