Buitenspeler met een litteken

Arjen Robben en Ibrahim Afellay zullen als buitenspelers een belangrijke rol moeten gaan spelen tijdens het EK. Hoe staan de twee vleugelaanvallers er voor? Robben is het pijnlijke seizoen met Bayern München nog niet vergeten.

Het was gisteren weer zover. De Beierse premier Horst Seehofer nam Arjen Robben in de maling, zoals ze dat de laatste tijd in Duitsland wel vaker doen. Sinds zijn gemiste strafschop in de finale van de Champions League tussen Bayern München en Chelsea is de rechtsbuiten van Oranje het mikpunt van spot.

Tijdens een bezoek aan Den Haag schudde Seehofer een grap uit zijn mouw die de ronde doet in zijn deelstaat: „Een rechter vertelt een veroordeelde dat hij slecht nieuws en goed nieuws voor hem heeft. Het slechte nieuws is dat de man wordt veroordeeld tot de dood door een kogel. Maar het goede nieuws is dat Arjen Robben zal schieten.”

De verloren finale in eigen stadion zal de vleugelflitser van Bayern nog lang achtervolgen. Logisch, vindt Robben zelf. „Het is natuurlijk niet zomaar een wedstrijdje. Ik heb alles nu even opzij gezet, maar ik zal er ongetwijfeld nog vaak aan moeten denken. Er zijn niet veel spelers die zo’n finale hebben verloren; dit neem ik de rest van mijn leven mee.”

Strafschop

Het litteken van dit seizoen is niet alleen veroorzaakt door zijn gemiste strafschop tegen Chelsea. Er kwam nog veel meer prut uit de wond. Zo werd hij geslagen door Frank Ribéry, voor egoïst uitgemaakt door Franz Beckenbauer, en tijdens het oefenduel tussen Bayern München en Nederland genadeloos uitgefloten door de fans van zijn eigen club. Dat hakt er behoorlijk in. „Ik denk dat mijn vrouw blij is dat we niet gelijk na de finale van de Champions League op vakantie zijn gegaan. Het is voor mij goed dat er nu nog een Europees kampioenschap voor de deur staat. Daardoor kan ik alles wat er is gebeurd eenvoudiger parkeren.”

Tijdens de voorbereiding was Robben niet de meest in het oog springende international. Sterker nog, hij viel ietwat tegen. „Toch vind ik dat ik gedurende de twee oefenwedstrijden tegen Slowakije en Noord-Ierland best wat aardige dingen heb laten zien. En tijdens de trainingen is er ook genoeg moois gebeurd. Ik voel me goed, ben lekker fit.”

Hij heeft morgen tegen Denemarken zoals altijd alle vrijheid om met Ibrahim Afellay van kant te wisselen. Toch is dat tijdens de afgelopen oefenwedstrijden niet al te vaak gebeurd. „We moeten slechts af en toe voor een verrassing zorgen. Als je continu van positie wisselt, wordt het wel heel veel geren en gevlieg. Dan komt de veldbezetting in gevaar.”

Robben fleurt duidelijk op als hij inhoudelijk over voetbal praat in plaats van over de pijn uit het recente verleden. Zijn litteken wordt even met rust gelaten. Uiteraard slechts totdat de tweede groepswedstrijd tegen Duitsland op het programma staat.