In de schaduw van Nadal

David Ferrer is niet half zo bekend als zijn illustere landgenoot Rafael Nadal. Desalniettemin bewees de Spanjaard met het winnen van de Unicef Open in Rosmalen toch heel aardig te kunnen tennissen.

Met gerust hart
David Ferrer kan met een gerust hart aan Wimbledon beginnen. De 6-3 6-4 zege in de finale van het Nederlandse grastoernooi Unicef Open op de Duitse qualifier Philipp Petzschner betekende zijn 43e zege van het jaar. De 30-jarige tennisser, die vandaag de vijfde plek op de wereldranglijst overneemt van de Fransman Jo-Wilfried Tsonga, boekte in 2012 de meeste overwinningen op de ATP-tour van iedereen.

Opvallend
Ondanks deze opvallende statistiek lijkt Ferrer, die met zijn zege 68.220 euro verdiende, niet de illusie te hebben dat hij het op zijn oude dag de top vier van de wereld nog lastig kan maken. „Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic en ook Andy Murray zijn zulke waanzinnig goede spelers. Daar kom je niet zo maar tussen”, zei de kersverse winnaar van de Unicef Open nadat hij net als in 2008 het toernooi op zijn naam had geschreven.

Grote bek
Ferrer staat nou niet bepaald bekend om zijn bravour of grote bek. Integendeel. De Spanjaard, die altijd elk punt voor de volle honderd procent gaat, is een bescheiden mens. Zijn werkethiek vormt zijn handelsmerk. Zijn vierde toernooizege van het jaar heeft hij ook niet uitbundig gevierd. „Ik doe het heel rustig aan omdat ik me moet voorbereiden op Wimbledon.”

Herstel
De winnaar van de Unicef Open was de enige speler uit de top 20 van de wereld, die er voor gekozen heeft om de week voor Wimbledon nog in actie te komen. „Het herstel gaat wel wat langzamer als je een dagje ouder wordt”, zei Ferrer lachend. „Maar ik vind het lekker om veel wedstrijden op gras te spelen en kan het fysiek aan. En het is mijn werk hè.”

Ondergrond
De man uit Valencia vindt zichzelf eigenlijk geen grastennisser. Zoals vrijwel alle Spanjaarden is gravel de favoriete ondergrond van Ferrer. Ook hardcourt vindt hij beter bij zijn harde returns passen dan gras. Toch boekte de één meter 75 kleine tennisser met zijn vijftiende ATP-titel zijn tweede toernooizege op de onberekenbare ondergrond.

Wimbledon
Op Wimbledon staat Ferrer morgen tegenover de in Jamaica geboren en tegenwoordig als Duitser door het leven gaande Dustin Brown. Ondanks zijn overtuigende zege op de Unicef Open blijft de Spanjaard ook bescheiden als het gaat om zijn kansen op het Engelse grandslamtoernooi. „Ik focus me helemaal op mijn eerste partij tegen Brown en kan nog niks zeggen over het eindresultaat. Dat doe ik trouwens nooit voor een toernooi.”

Favoriet
Ferrer wilde wel kwijt wie hij tipte als favoriet voor de zege. „Ik denk dat Nadal de meeste kans maakt. Hij speelde fantastisch op Roland Garros en staat momenteel het best te tennissen van de top vier.”

Voor Ferrer lijkt het winnen van Wimbledon niet meer dan een utopie. Maar ook in de schaduw van Nadal kan de Spaanse nummer twee zonder twijfel een heel eind komen in Londen.