Oranje karavaan trapt af

Uitgezwaaid door twee gouden sportmannen vertrekt vandaag een karavaan met dertig oranje voertuigen richting het EK voetbal om vervolgens via de Noordkaap koers te zetten richting de Olympische Spelen in Londen.

Eindelijk
Maurits Rodermond verwoordt het gevoel dat volgens hem al maandenlang leeft bij de deelnemers in een krachtige kreet: we gaan eindelijk starten. Vanmorgen omstreeks tien uur klinkt het startsein en gaan dertig oranje voertuigen op weg naar Charkov om zich aan te sluiten bij het oranje legioen voor de laatste wedstrijd tegen Portugal. Voor de derde keer op rij (Olympische Spelen in Peking in 2008 en het WK voetbal in Zuid-Afrika in 2010) kiest de Oranje Trophy koers richting twee grote sportevenementen; zes weken, 12.500 kilometer en tien landen.

Wieg
Rodermond, die samen met Ralph van den Houten drie keer aan de wieg stond van de Oranje Trophy, wil niets weten van spanning of hectiek. „Alles loopt op rolletjes”, roept de altijd goedlachse avonturier. „Veel mensen denken dat ik stijf sta van de spanning of te hectisch ben om nog m’n mobiel op te nemen, maar ik ben meer gespannen voor het duel met Duitsland.” Zelfs een kleine domper eerder deze week, bracht hem niet aan het wankelen. „Maandag meldde de monteur zich af. Beetje lastig ja, maar we hebben het getackeld. Uit de voorgaande Trophy’s hebben we een flink aantal vrienden overgehouden en gelukkig… daar zat ook een welwillende monteur bij. Opgelost dus, maar wij hebben ook als motto: alles is op te lossen haha.”

Goud
Twee gouden sporters zwaaien de karavaan straks uit: Erwin Koeman, lid van de gouden voetbalselectie die in 1988 onder leiding van Rinus Michels de Europese titel binnenhaalde, en Floris Evers, die met de nationale hockeyploeg een paar keer de Champions Trophy won en zich Olympisch zilver liet omhangen in Athene (2004). De start is bij het Olympisch Stadion in Amsterdam, de eerste etappe voert de oranje colonne naar Berlijn (656 kilometer). „Na maanden van voorbereiding kunnen we eindelijk Europa oranje kleuren. Het wordt een waanzinnige reis, we rijden zigzaggend heel Polen en Oekraïne door tot en met finale, en hopelijk in de voetsporen van het Nederlands elftal.”

Oranje Plein
De deelnemende voertuigen vormen een kilometerslange karavaan die heel Europa oranje gaat kleuren. Na de EK-finale in Kiev reist de Trophy naar het Rode Plein in Moskou, dat omgetoverd wordt tot het Oranje Plein. Onderweg naar St. Petersburg wordt een aantal Dance 4 Life-projecten bezocht. De route wordt vervolgd naar de Noordkaap waar de zon nooit ondergaat. Via de fjorden van Noorwegen reizen de Oranjefans naar Stockholm. Hier vindt een groot feest plaats waarna uiteindelijk via Denemarken de oversteek naar Engeland wordt gemaakt waar de opening van de Olympische Spelen als eindpunt van de reis geldt. Kortom een zomer vol sport, oranje en avontuur.

Televisie
„Nog zoiets”, vervolgt Rodermond. „De 73-jarige Herman Huisman neemt een televisie mee in zijn truck, omdat hij niets van de Tour de France wil missen onderweg. Dat geeft wel aan hoe het met de sportieve interesse van de deelnemers zit.” De deelnemers zijn wat je noemt de ‘ultieme Oranjesupporters’ die continenten doorkruisen om hun Nederlandse sporthelden aan te moedigen. Dit keer worden alle uithoeken van Europa bezocht, met als letterlijk hoogtepunt de Noordkaap. Toch is het niet alleen oranje wat de klok slaat. De Oranje Trophy is dit jaar groener dan ooit. In samenwerking met partner Nissan rijden er vier volledig elektrische Nissans LEAF mee in de Trophy.

Stress
Dat groene deel van de Oranje Trophy zorgt nog voor de nodige stress bij Ralph van den Houten, weet Rodermond. „Er moet op de valreep nog het nodige worden geregeld met de douanepapieren. De laadtruck voor de elektrische voertuigen rijdt op afbreekbare brandstof en daarvoor blijkt meer papierwerk nodig dan we aanvankelijk dachten. Maar zoals ik al eerder zei: problemen kennen we niet, alles is op te lossen.”