Deense degelijkheid

De Ajax-fans in de Amsterdam Arena zaten zaterdagavond met smart te wachten op de invalbeurt van ‘verloren zoon’ Ryan Babel. In de schaduw van de aanvaller maakte de Deense routinier Christian Poulsen een geruisloos debuut. Een entree die prima past bij zijn speelstijl. 

Aandacht
Weinig mensen zullen het elkaar vandaag op kantoor vragen als er wordt teruggeblikt op het voetbalweekend: „Heb je ook zo genoten van Christian Poulsen?” De Deen werd na 67 minuten voetbal van het veld gehaald. Twee minuten later eiste zijn vervanger Jody Lukoki alle aandacht op door de 2-0 binnen te koppen. En wat te denken van Ryan Babel. De snelle aanvaller werd al vóór de wedstrijd toegezongen. Toen de vleugelspeler begon aan de warming-up voor zijn invalbeurt, werd het stadion bijna afgebroken van vreugde. Nee, debutant Christian Poulsen was zaterdag niet de man die de ogen op zich wist gericht.

Opsmuk
Nu is dat niks nieuws. Poulsen is niet het type speler waarvoor de gemiddelde voetballiefhebber naar een voetbalstadion gaat. Tenzij het een liefhebber betreft van middenvelders die zo dicht mogelijk tegen hun eigen achterhoede aan spelen. Tegen RKC (2-0) debuteerde de Deense aanwinst in de voor hem gebruikelijke stijl: degelijk, geruisloos en zonder opsmuk.

Mooie voetballers
Dat maakt Poulsen niet bepaald tot een typische ‘Ajax-speler’. In Amsterdam, zo wordt altijd beweerd, houdt men van ‘mooie’ voetballers. Zoals Christian Eriksen en Lasse Schøne, de twee andere spelers op het (tegen RKC volledig uit Denen bestaande) middenveld van de landskampioen. Dat tweetal combineerde er bij de openingstreffer van Schøne schitterend op los. De derde Deen juichte slechts mee. De enige keer dat Poulsen iets frivools uitprobeerde – een kapbeweging achter het standbeen – gleed hij uit en ging RKC’er Robert Braber er met de bal vandoor.

Kunstenaar
De 32-jarige blonde middenvelder is geen kunstenaar op voetbalschoenen. Maar dat waren bijvoorbeeld Tomás Galásek, Jan van Halst en Gabri ook niet; verdedigende middenvelders die in het verleden met enig scepticisme werden binnengehaald, maar toch de harten van vele Ajax-fans veroverden. Het zou zomaar kunnen dat Poulsen aan dit rijtje kan worden toegevoegd. Net zoals zijn voorgangers beheerst Poulsen de kunst van het simpele spel tot in de puntjes. Balverlies in de opbouw is zeldzaam. En bovenal: de oud-speler van onder andere Juventus, Liverpool en Sevilla gaat altijd voorop in de strijd.

Pover
De rol van Poulsen binnen een elftal werd, na de povere wedstrijd tegen het defensief ingestelde RKC, mooi verwoord door zijn landgenoot Eriksen. „Christian speelt heel erg controlerend. Dat geeft mij als aanvallende middenvelder veel vrijheid. Hij maakt het voetballen voor mij en Lasse een stuk gemakkelijker”, toonde Eriksen waardering voor de rol van de 92-voudig Deens international. Ook verdediger Niklas Moisander had het al snel gezien: „Christian gaat belangrijk worden voor ons.”

Degelijkheid
De Ajacieden beseffen dat een beetje degelijkheid niet weg is binnen de eigen gelederen. Zeker nu de selectie grotendeels bestaat uit talentvolle, maar onervaren spelers. Poulsen is de enige dertiger in de selectie van trainer Frank de Boer. „Christian speelt een beetje in de rol die Vurnon Anita voorheen had”, bracht Eriksen nog snel uit, voordat hij richting de microfoon van het Duitse boulevardblad Bild werd gedirigeerd. De Duitse pers wilde maar wat graag weten of de middenvelder gelooft in een stunt tegen grootmacht Borussia Dortmund, de ploeg waartegen Ajax het morgenavond opneemt in het kader van de Champions League.

In de geel-zwarte hel die het Signal Iduna Park heet, is een ervaren rustpunt op het middenveld niet verkeerd. En dat heeft Ajax.