Onder water lopen en heel veel surfen

Drie dagen lang onder de vleugels van Mr Big Wave Jamie Sterling rijden op de golven voor de kust van Bretagne. Een unieke ervaring, die je niet snel meer vergeet. 

Aanzien

In de surfscene geniet Jamie Sterling ongekend veel aanzien. En niet ten onrechte want de op Hawaii - waar anders - opgegroeide Sterling heeft de titel Mr Big Wave niet zomaar gekregen. Tien speciaal geselecteerde Nederlandse golfsurfers kregen de gelegenheid om tijdens het Red Bull Surf Camp drie volle dagen lang met de voormalige wereldkampioen aan hun skills te werken. En dat was, zoals Julia van Rooij verwoordde: „Supertof!”

Al was het alleen maar vanwege het feit dat ze met Jamie Sterling naast zich in het water lag. „Op zich ben je heel geconcentreerd bezig, maar af en toe denk je dan wel ‘wow, ik lig wel mooi naast dé wereldkampioen in het water’. Natuurlijk kan zo’n topsurfer als hij is je veel leren, maar ik heb met name ook van de nabesprekingen veel opgestoken. Als je met hem en alle andere surfers de beelden analyseert, zie je pas goed welke fouten je maakt en wat je beter kunt doen. Hij heeft me laten zien en laten ervaren dat het beter is om aan het begin één big turn te maken dan drie kleintjes. Dat soort dingen; daar heb je wat aan.”

Pittig

Maar het was ook vooral pittig, want de 19-jarige surfster kwam tot het bot toe uitgeput weer terug in het land. „Dagelijks om zes uur op, met het eerste licht het water op en onder de laatste zonnestralen kwamen we pas weer het water af. Vermoeiend, maar wat een geweldige ervaring. Ik heb echt ontzettend veel geleerd. Ik weet bijna niet waar ik moet beginnen. Alleen de golven - dat was het enige minpuntje - vielen een beetje tegen. Daar hadden we wel wat meer van verwacht.” „Maar”, vulde de 17-jarige Jorn van Keulen haar aan, „Op golven van zo’n anderhalve meter, zoals we daar hadden, kun je alsnog heel veel leren met een man als Sterling.”

En op zich bleef er ook voldoende lesstof over waarbij geen golven nodig waren om de dag te vullen. Surfen is namelijk, is de stellige overtuiging van Sterling, meer dan alleen op een plank staan en golven bedwingen. Ademhalingstechnieken, longinhoud en evenwicht zijn van essentieel belang bij het surfen en dat hebben ze geweten. Sterling hamerde op het nut van een juiste ademhaling en een grote longinhoud. „Om dat te trainen hebben we onder andere met een zware steen over de zeebodem moeten lopen en speciale ademhalingstechnieken geleerd. Maar ook yoga-oefeningen gedaan om te leren zonder stress en met de juiste balans op de plank te staan”, reageerde Van Rooij.

Effect

Maar zelf met je plank het water op en veel, heel veel surfen bepaalde toch wel voor een groot deel de dagindeling. „Ik denk dat ik in die drie dagen op z’n minst een niveau hoger ben gekomen”, schatte Van Keulen het effect van de clinic met Sterling in. „Elke dag deden we wel drie tot vier sessies. Best wel vermoeiend ja, ook door de analyses ’s avonds. We lagen zelden voor twaalf uur of half één in bed. Toch is het allemaal supervet, omdat je er gewoon stukken beter van wordt. Er waren namelijk meer surfers bij, die wel een paar stapjes verder zijn dan ik ben. Ik heb echt veel geleerd; over ademhaling, tricks, stijl en techniek.”

En ja, hij keek enorm op tegen de Amerikaan. „Zeker de eerste dag”, erkende de Zeeuw. „Maar ook later als je op het water bezig bent. Dan besef je je wel, dat je met dé Jamie Sterling aan het surfen bent. Hij is één van de beste pro’s ter wereld. Ja, een clinic met hem is in de surfscene wel een supervette ervaring natuurlijk. Ik ben na die week in Frankrijk helemaal superstoked om te blijven surfen.”